Всички познават викингите като мъжествени бойци, но дори тези могъщи воини не са могли да противостоят на измененията на климата. В ново изследване учените са открили, че нарастването на ледената покривка и повишаването на морското ниво са довели до масови крайбрежни наводнения, които са потопили древноскандинавските ферми и в крайна сметка са принудили викингите да избягат от Гренландия в края на XV век.
Първите викинги са се заселили на територията на Южна Гренландия около 985 година, когато древнонорвежкият изследовател Ерик Торвалдсон, известен още като Ерик Червения, доплавал до Гренландия след изгнание от Исландия. Скоро след това го последвали и други преселници, които образували многовековни общности.
Но около XV век викингите напуснали своя дом – такива изводи са направили съвременните учени, които не са открили на територията на Гренландия свидетелства за присъствието на древните мореплаватели от това време. Преди се смяташе, че викингите са напуснали територията на Гренландия поради изменението на климата и икономически промени. Сега нови данни сочат, че именно повишаването на морското равнище е принудило смелите воини да напуснат своя дом, тъй като водата е заляла бреговата линия на острова. Съответветното изследване е представено на годишната конференция на Американския геофизичен съюз, която се провежда в Ню Орлийнс.
Между XIV и IX век Европа и Северна Америка са преживели период на застудяване, известен като Малък ледников период. В тези студени условия ледената покривка на Гренландия е станала още по-дебела. С увеличаването на ледовете е нараствала неговата тежест върху земята, поради което крайбрежните райони може да са се озовали под вода.
Учените проверили своята хипотеза, като моделирали предполагаемото нарастване на ледовете в югозападната част на Гренландия в периода на заселването на острова от викингите, като отчели повишаването на морското равнище по това време. Техните модели показали, че от около 1000 до 1400 г. сл. Хр. надигащата се вода около Гренландия би наводнила селищата на викингите с цели 5 метра. Това би унищожило 140 квадратни километра крайбрежна земя, която викингите използвали за земеделие и пасища за добитъка си.
„Комбинацията от измененията на климата и околната среда, променящия се пейзаж, потока от търсене и предлагане на изключителни продукти за външния пазар - всичко това може да е допринесло за миграцията на викингите по-нататък на Запад“, заключават учените.
