Събуждането от кошмар може да накара сърцето ви да забие силно, но последиците може да са по-сериозни от една неспокойна нощ. Възрастните, които страдат от лоши сънища всяка седмица, са почти три пъти по-застрашени от смърт преди 75-годишна възраст, отколкото хората, които рядко ги сънуват. Това тревожно заключение, което все още не е рецензирано, е направено от изследователи, които са обединили данни от четири големи дългосрочни проучвания в САЩ, проследяващи повече от 4000 души на възраст между 26 и 74 години.
Още: 4 сънища, които ви предупреждават за много важни промени в живота
В началото участниците съобщават колко често кошмарите нарушават съня им. През следващите 18 години изследователите проследяват колко от участниците са починали преждевременно - общо 227 души. Дори и след отчитане на общите рискови фактори като възраст, пол, психично здраве, тютюнопушене и тегло, при хората, които сънуват кошмари всяка седмица, вероятността да умрат преждевременно е почти три пъти по-голяма - приблизително същата като при интензивното пушене, пише "Science Alert".
Снимка: iStock
Екипът изследва и "епигенетичните часовници" - химически белези върху ДНК, които действат като биологични броячи на километрите. Хората, преследвани от чести кошмари, се оказват биологично по-възрастни, отколкото предполагат актовете им за раждане.
Науката за тихия вик
Бързото стареене е причина за около 39% от връзката между кошмарите и ранната смърт, което означава, че това, което предизвиква лошите сънища, едновременно с това подтиква клетките на организма към финала.
Снимка: iStock
Как може викът, който никога не изричате, да остави следа в генома ви? Кошмарите се случват по време на т.нар. сън с бързи движения на очите, когато мозъкът е силно активен, но мускулите са парализирани. Внезапният прилив на адреналин, кортизол и други химикали, свързани с реакцията "борба или бягство", може да бъде толкова силен, колкото всичко, което се изпитва в будно състояние. Ако аларменият звънец звъни нощ след нощ, реакцията на стрес може да остане частично включена през целия ден.
Още: Ранна смърт грози хората, които обичат да поспиват следобед
Непрекъснатият стрес се отразява негативно на организма. Той предизвиква възпаления, повишава кръвното налягане и ускорява процеса на стареене, като изхабява защитните връхчета на хромозомите. Освен това събуждането от кошмари нарушава дълбокия сън - решаващото време, когато тялото се възстановява и изчиства отпадъците на клетъчно ниво. Заедно тези два ефекта - постоянният стрес и лошият сън - могат да бъдат основните причини за по-бързото остаряване на организма.
Снимка: iStock
Идеята, че тревожните сънища предвещават лошо здраве, не е съвсем нова. По-ранни проучвания показват, че възрастните, които са измъчвани от ежеседмични кошмари, са по-склонни да развият деменция и болестта на Паркинсон, години преди да се появят каквито и да било симптоми през деня, пише "Science Alert".
Още: Каква поличба е, ако сънувате проблеми със зъбите
Все повече доказателства сочат, че областите на мозъка, които участват в сънуването, са засегнати и от мозъчни заболявания, така че честите кошмари могат да бъдат ранен предупредителен знак за неврологични проблеми. Кошмарите също са изненадващо често срещани. Приблизително 5% от възрастните съобщават за поне един сън всяка седмица, а други 12,5% ги преживяват ежемесечно.
Снимка: iStock
Тъй като те са чести и лечими, новите открития издигат лошите сънища от страховито неудобство до потенциална цел на общественото здраве. Доказано е, че когнитивно-поведенческата терапия при безсъние, терапията за репетиране на образи - при която страдащите пренаписват края на повтарящ се кошмар, докато са будни - и прости мерки като поддържане на хладно и тъмно в спалните помещения и липса на екрани намаляват честотата на кошмарите.
Да не прибързваме със заключенията
Преди да прибързате със заключенията, има няколко важни неща, които трябва да имате предвид. В проучването са използвани собствените съобщения на хората за техните сънища, което може да затрудни разграничаването на типичен лош сън от истински кошмар. Освен това повечето от хората в проучването са били бели американци, така че изводите може да не важат за всички.
Снимка: iStock
А биологичната възраст е измерена само веднъж, така че все още не можем да кажем дали лечението на кошмарите ни предпазва от преждевременно стареене. Важното е, че работата е представена като резюме на конференция и все още не е преминала през рецензиране.
Още: Тези 10 често срещани кошмара не са случайни – ето защо ги сънувате
Въпреки тези ограничения, проучването има важни предимства. Изследователите са използвали множество групи участници, проследили са ги в продължение на много години и са разчитали на официални смъртни регистри, а не на данни от самооценка. Това означава, че не можем просто да отхвърлим констатациите като статистическа случайност, пише "Science Alert".
Още: Кошмарите могат да бъдат ранен предупредителен знак за това често срещано заболяване
Ако други изследователски екипи успеят да повторят тези резултати, лекарите може да започнат да питат пациентите за техните кошмари по време на рутинните прегледи - наред с измерването на кръвното налягане и проверката на нивата на холестерола. Терапиите за овладяване на плашещите сънища са евтини, неинвазивни и вече достъпни. Разширяването им би могло да даде рядък шанс да се увеличат годините живот, като същевременно се подобри качеството на часовете, които прекарваме в сън.
