Лоши новини, земляни. Компютърните симулации на бъдещето на Слънчевата система разкриват нов риск за всички нас. Гравитационното привличане на преминаваща звезда може да накара друга планета да се блъсне в Земята или пък да изхвърли нашата планета в Слънцето или далеч от него, където всички жители ще замръзнат. Вината е на Меркурий. Астрономите отдавна знаят, че орбитата на тази планета, която е с доста овална форма, може да стане още по-елиптична поради гравитационните тласъци на Юпитер. Преминаващите звезди засилват тази опасност, съобщават Нейтън Кайб, астроном от Института за планетарни науки, базиран в Айова, и Шон Реймънд, астроном от Университета в Бордо, Франция, в работата си, представена в arXiv.org.
Повече за новите симулации
В съгласие с предишни разработки симулациите им показват, че когато Меркурий се обърка, орбитата му става толкова елиптична, че планетата обикновено се сблъсква със Слънцето или Венера. Тогава възникналият хаос понякога може да доведе до сблъсък на Венера или Марс със Земята или на Земята със Слънцето. Или пък Венера и Марс могат да изхвърлят нашия свят към Юпитер и гравитацията на гигантската планета да изхвърли Земята от Слънчевата система.
Още: Доказано: От земните недра изригва злато
Сега добрата новина. „Нито едно от тези неща не е вероятно“, казва Кайб със смях. През следващите 5 милиарда години - по-голямата част от оставащия живот на Слънцето - шансът подобна катастрофа да сполети Земята е само 0,2 процента, въз основа на броя на звездите, преминаващи близо до Слънчевата система.
„Малко е плашещо колко уязвими можем да бъдем за планетарния хаос“, казва Рену Малхотра, планетарен учен от Университета на Аризона в Тусон, който не е участвал в изследването. Тя смята, че предишни срещи със звезди вече са повлияли на Слънчевата система. По-специално, те могат да обяснят защо планетите гиганти имат малко елиптични орбити, а не почти кръгови траектории, които би трябвало да са наследили от протопланетния диск, който ги е родил.
Най-опасните звезди, казва Кайб, са тези, които се намират най-близо, по-малко от 100 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото е Земята. През следващите 5 милиарда години вероятността за такава близка среща е около 5 процента.
Още една причина да се радвате, че не живеете на далечния Плутон
Още: Възстановиха древните химични реакции, които може да са породили живота
При липсата на преминаващи звезди, казва Кайб, Плутон е смятан за по-безопасен от Земята, въпреки че Плутон пресича пътя на Нептун, докато обикаля около Слънцето. Тайната на успеха на Плутон? Той се намира в резонанс 3:2 със своя гигантски съсед, което означава, че Нептун обикаля около Слънцето три пъти на всеки два пъти, когато го прави Плутон. В резултат на това понастоящем Плутон няма шанс да се сблъска с Нептун: Когато Плутон е толкова близо до Слънцето, колкото е Нептун, двата свята винаги са далеч един от друг. Всъщност Плутон е по-близо до Уран, отколкото до Нептун.
„Но щом позволите на звездите да променят Слънчевата система и да раздвижат нещата, всъщност можете да изкарате Плутон от резонанса му с Нептун“, казва Кайб. Тогава Плутон е в беда. Той може да заобиколи гигантските планети и тяхната гравитация да го изхвърли от Слънчевата система или Плутон да се блъсне в някоя от тях. През следващите 5 милиарда години вероятността Плутон да бъде изхвърлен или да се сблъска с такава планета е около 4 процента.
