Учени казаха коя е най-честата причина за събуждането посред нощ и кошмарите

За да могат да заспят, над шест милиона възрастни американци се обръщат към хранителните добавки с мелатонин, които се продават без рецепта в аптеките и магазините за хранителни стоки в цялата страна.

Много от тези потребители съобщават за странични ефекти като кошмари. Какво ги причинява? И какво се съдържа в таблетките, течностите и спрейовете с мелатонин, които приемаме? 

Мелатонинът и "живите" сънища?

Обикновено страничните ефекти на мелатонина включват сънливост и главоболие, но преживяването на живи сънища и кошмари със сигурност не е необичайно, казва д-р Сузи Бертиш, доцент по медицина в Харвардското медицинско училище и клиничен директор на поведенческата медицина на съня в болница "Brigham and Women's Hospital".

Д-р Кин Юен, специалист по медицина на съня в Калифорнийския университет в Сан Франциско, казва, че по-високите дози мелатонин правят сънищата (и кошмарите) по-ярки и е по-вероятно да ги запомним след събуждане. 

Една от теориите е, че тъй като мелатонинът увеличава времето, прекарано в REM цикли (когато сънуваме), кошмарите имат по-голям шанс да се появят. Приемането на мелатонин за подпомагане на съня, когато изпитвате емоционален стрес, също внася главоблъсканица: дали появилите се кошмари са продукт на мелатонина, или на стреса, който е причинил лошия сън?

Понастоящем причината, поради която много потребители на мелатонин сънуват кошмари, остава непотвърдена. Въпреки това фактът, че мелатонинът е широко достъпен и не изисква рецепта в САЩ и Канада - въпреки че е регулиран в Австралия, Нова Зеландия и по-голямата част от Европа - може да съдържа частичен отговор.

Непредсказуем продукт

Поради факта, че мелатонинът се продава като хранителна добавка, подобно на витамините, а не като лекарство, регулирането му е ограничено. В резултат на това количеството мелатонин в дадена добавка може да варира в широки граници и да съдържа опасни замърсители.

В едно важно проучване, в което са разгледани 31 различни добавки с мелатонин, е установено, че съдържанието на мелатонин често се различава значително от посоченото количество. В една добавка мелатонинът е бил с 478% повече от посоченото на етикета, а в друга - с 83% по-малко.

Учени: Това е най-здравата кръвна група, хората с нея живеят много по-дълго

Почти една от всеки три тествани добавки съдържала и значителни количества серотонин, който може да действа в противовес на предвидения ефект на добавката. Серотонинът се свързва с будността и потискането на REM съня.

Серотонинът също така е строго регулиран и не може да бъде закупен без рецепта. Ако някой, приемащ друго лекарство като SSRI антидепресант, вземе замърсен със серотонин мелатонин, това може да доведе до предозиране със серотонин. Изследователите призовават производителите да установят откъде се е появил серотонинът в техния продукт - произходът на тези замърсявания все още е неизвестен.

Медицинският мелатонин може да бъде предписан от лекар и може да помогне на пациентите да приемат по-чиста и предвидима доза.

Как да използвате мелатонин безопасно?

Съдържанието на добавките с мелатонин е различно, затова Бертиш казва, че има малко данни за реалната употреба на добавките с мелатонин във времето. Тя казва, че като цяло е безопасен за краткосрочна употреба при възрастни, например за преодоляване на джет лаг.

Но употребата на мелатонинови добавки от деца тревожи както Бертиш, така и Юен. Бертиш казва, че много родители дават мелатонин на децата си, но данните за това как този активен хормон влияе на непълнолетните са много ограничени, особено във времето. Една от теориите е, че добавките с мелатонин биха могли да повлияят на плодовитостта, макар че и в този случай изследванията са минимални.

Мелатонинът се отделя по естествен път при хора от всички възрасти, за да ни сигнализира, че трябва да си легнем, така че промяната на навиците, като например ограничаване на времето, прекарано пред екрана през нощта, би могло да бъде по-безопасно и по-полезно, отколкото самото приемане на добавки с мелатонин.

Между 2012 г. и 2021 г. съобщенията до центровете за контрол на отравянията в САЩ за деца, погълнали мелатонин, са се увеличили с 530%, а през 2020 г. мелатонинът е станал най-често поглъщаното вещество сред децата. Над 4000 от съобщените случаи на поглъщане са довели до хоспитализация.

През септември Американската академия по медицина на съня призова родителите да се пазят от предлаганите на пазара мелатонинови дъвки и таблетки за дъвчене, които могат лесно да бъдат прилагани на деца. Според тях това може да доведе до предозиране с мелатонин, което може да се прояви като главоболие, замаяност и раздразнителност.

Експертите са съгласни, че родителите трябва да се консултират с лекар, преди да дават мелатонин на деца. Също така, предвид липсата на изследвания за продължителна употреба, бъдете внимателни относно дългосрочната употреба на мелатонин, дори ако сте възрастен.