Диаграмите и анимациите на планетарните орбити малко ви лъжат, макар че е по-точно да се каже, че опростяват нещата. Те пропускат концепцията за барицентрове, така че да не се налага учителите да обясняват сложна гравитационна динамика на деца, които все още са наясно с факта, че Земята не е единствената планета.
Начинът, по който се учат за орбитите на планетите, обикновено изглежда горе-долу като видеото по-долу.
ОЩЕ: Плутон е уловил Харон с целувка
Не е както си го представяте
Но това е опростената версия. Докато Слънцето е най-големият обект в Слънчевата система, около 1048 пъти по-голямо от масата на Юпитер, гравитацията не работи в едната посока. Точно както Земята ви привлича, вие също привличате Земята (макар и много, много по-малко).
„Третият закон на Кеплер описва връзката между масите на два обекта, които се въртят взаимно един около друг, и определянето на орбиталните параметри“, обяснява НАСА.
ОЩЕ: Откриха нова планета джудже на ръба на Слънчевата система
„Представете си малка звезда в орбита около по-масивна. И двете звезди всъщност се въртят около общ център на масата, който се нарича барицентър. Това е вярно, независимо от размера или масата на всеки от участващите обекти. Измерването на движението на звезда около нейния барицентър с масивна планета е един от методите, които са използвани за откриване на планетарни системи, свързани с далечни звезди.“
Не точно в Слънцето
За простота казваме, че планетите обикалят около Слънцето. Барицентърът на обектите на Слънчевата система обаче обикновено е близо до Слънцето, като се има предвид, че то има най-голяма маса, но благодарение на орбитите и влиянието на газовите гиганти Юпитер и Сатурн той рядко е всъщност във вътрешността на Слънцето. Орбитите изглеждат малко повече като видеото по-долу от планетарния астроном и научен комуникатор Джеймс О'Донохю.
ОЩЕ: Планетата Х: Ако съществува, тя е там от много, много време
В резултат Земята в момента не обикаля около точка вътре в Слънцето, тъй като барицентърът е извън него. Ние обикаляме около тази точка в Космоса, а не около Слънцето.
Въпреки че обикновено се говори за планетите, които обикалят около центъра на Слънцето, това не е съвсем вярно, до голяма степен поради влиянието на газовия гигант Юпитер.
Когато Юпитер се намеси
„Юпитер е много по-голям от Земята. Той има 318 пъти по-голяма маса. В резултат на това барицентърът на Юпитер и Слънцето не е в центъра на Слънцето. Всъщност е точно извън повърхността на Слънцето!“, обяснява НАСА. „Цялата ни Слънчева система също има барицентър. Слънцето, Земята и всички планети в Слънчевата система обикалят около този барицентър. Той е центърът на масата на всеки обект в Слънчевата система, взети заедно.“
ОЩЕ: Слънчевата система се управлява не само от гравитация, но и от други сили
Този барицентър рядко е в центъра на Слънцето и често е извън повърхността на Слънцето.
Същото важи и за по-малките обекти, като планетите и техните луни. Земята и нейната Луна обикалят около точка на около 5000 километра от центъра на Земята, въпреки че това се променя, когато Луната се отдалечава все повече и повече от Земята.
Въпреки че тези факти може да не променят ежедневието ви (освен ако не сте астрофизик), те все пак са завладяващи и добро напомняне, че повечето неща са малко по-сложни от това, което сме учили в училище.
