От високите крайбрежни секвои до боровете от епохата на динозаврите и елите, които са идеалните коледни елхи - дори най-почитаните от нас дървесни растения са в сериозна опасност. Но загубата на тези видове не е само удар по местните гори - тя застрашава цели екосистеми, показват изследванията. Състоянието на дърветата по света разкрива стряскащо откритие: една трета от всички дървесни видове са на ръба на изчезването, като общият брой на застрашените дървесни видове е около 17 500 видове. Това е повече от два пъти повече от броя на всички застрашени бозайници, птици, земноводни и влечуги, взети заедно. Някои дървесни видове са толкова редки, че от тях е останал само един известен индивид, като например самотната палма Hyophorbe amaricaulis в Мавриций.
Какво показват изследванията
В проучване от 2022 г. изследователи отправят "предупреждение към човечеството" за далечните последици от загубата на тези дървета, подкрепено от 45 други учени от 20 различни държави. Природозащитният биолог Малин Ривърс от Botanic Gardens Conservation International и колегите му очертават многобройните въздействия, които тези загуби ще имат върху нашите икономики, поминък и храна.
По-голямата част от плодовете ни се добиват от дървета, както и много ядки и лекарства, като търговията с недървесни продукти възлиза на около 88 милиарда щатски долара. В развиващия се свят 880 милиона души разчитат на дърва за огрев за гориво, а 1,6 милиарда души живеят на 5 километра от гора, като разчитат на нея за храна и доходи. Общо дърветата допринасят за около 1,3 трилиона щатски долара годишно за световната икономика, но ние унищожаваме милиарди от тях всяка година - изсичаме огромни площи земя за земеделие и развитие.
Защо дърветата са толкова важни
Дърветата са самостоятелни малки светове, изобилстващи от най-различни едно- и многоклетъчни форми на живот, включително други растения, гъби, бактерии и животни. Загубата на едно дърво означава, че целият този свят също умира. Често дърветата са в основата на цялата мрежа от живот около тях.
„Загубата на местообитания често е загуба на дървета, тя е в основата на това, когато разглеждаме проблеми с изчезването на животни или птици“, казва Ривърс пред Nature World News през 2022 г. „Няма как да се погрижим за всички останали същества там, ако не се погрижим за дърветата.“
Както при всички живи системи, загубата на разнообразието прави цялата плетеница от живи връзки по-уязвима. Това е така, защото по-малкото разнообразие означава по-малко разнообразие в имунния отговор, в гените и в реакциите към условията на околната среда, което означава по-малки шансове за оцеляване в многобройните заплахи, поразяващи сложната мрежа от взаимодействия, която представлява животът на Земята.
Някои дървесни видове осигуряват уникални взаимодействия и не могат да бъдат заменени от други видове. Така че изчезването на един вид може да предизвика огромен ефект на доминото върху всички останали видове, които взаимодействат с него, дори ако те вече са редки.
Видовете, които разчитат на намаляващите ни гори, вече са намалели с около 53% от 1970 г. насам, а все повече гори по света показват признаци на нарастващ стрес. Това се отразява не само на другите видове живот, с които дърветата си взаимодействат.
Дърветата са преплетени и с почвата, атмосферата и времето на Земята - те пречистват въздуха, произвеждат кислород и предизвикват дъжд. Те съхраняват три четвърти от достъпната сладка вода в света и повече от половината от проблемния въглероден диоксид.
„Доказваме, че разнообразните гори съхраняват повече въглерод, отколкото монокултурите“, казва Ривърс пред The Guardian.
Още: 3 дървета, които привличат мълнии: НЕ ги засаждайте в двора си
„Това важи за много екологични функции, не само за улавянето на въглерод, но и за осигуряването на местообитание на животни, стабилизиране на почвата, устойчивост на вредители и болести, устойчивост на бури и неблагоприятни климатични условия. Губейки разнообразието на дърветата, ние ще загубим и разнообразието на всички организми: птици, животни, гъби, микроорганизми, насекоми.“
Няколко дървесни вида имат късмет и успяват да се възползват от бързите промени в околната среда, които сме предизвикали, като например тези, които се промъкват на територии, които пожарите са разчистили. Но много други биват заличени от същите процеси.
Трябва да се направи много за борба с това на колективно ниво, но всички ние можем да изиграем роля, като признаем значението на дърветата и се борим със собствената си растителна слепота.
