Японски лунен апарат навлезе в орбита около Луната

Интелигентният спускаем апарат за изследване на Луната (Smart Lander for Investigating Moon - SLIM) е наречен "Лунен снайпер", тъй като е проектиран да се приземи на разстояние по-малко от 100 метра от определена цел на лунната повърхност.

Ако кацането е успешно, Япония ще стане едва петата страна, която успешно е приземила сонда на Луната, след САЩ, Русия, Китай и Индия.

SLIM "успешно навлезе в орбитата на Луната в 16:51 ч. японско време" (07:51 ч. по Гринуич), се казва в изявление на Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA), публикувано в понеделник вечерта.

"Промяната на траекторията ѝ беше постигната, както беше първоначално планирано, и няма нищо необичайно в условията на сондата", каза агенцията.

Очаква се спускането на апарата към Луната да започне около 12:00 ч. японско време на 20 януари, а кацането му на повърхността да бъде планирано за 20 минути по-късно, заявиха от JAXA.

Ракетата H-IIA излетя през септември от южния остров Танегашима, носейки спускаемия модул, след три отлагания, свързани с лошото време.

JAXA заяви този месец, че мисията ще бъде "безпрецедентно прецизно кацане" на Луната.

Спускаемият апарат е оборудван със сферична сонда, разработена съвместно с компания за играчки.

Малко по-голяма от топка за тенис, тя може да променя формата си, за да се движи по лунната повърхност.

В сравнение с предишни сонди, които са се приземявали на "няколко или над 10 километра" от целите, предполагаемият марж на грешка на SLIM от под 100 метра показва ниво на точност, което някога се е смятало за невъзможно, благодарение на кулминацията на 20-годишните усилия на изследователите, според JAXA.

С напредването на технологиите нараства търсенето на точни цели като кратери и скали на лунната повърхност, заяви пред репортери този месец Шиничиро Сакай, ръководител на проекта SLIM на JAXA.

"Отминаха дните, когато се искаше просто да се изследва "някъде на Луната"," каза той.

Надеждите са също така, че точността на SLIM ще улесни вземането на проби от лунната вечна замръзналост, което ще приближи учените до разкриването на загадката около водните ресурси на Луната, добави Сакай.

Японските мисии са се проваляли два пъти - една обществена и една частна.

Миналата година страната неуспешно изпрати лунна сонда, наречена Омотенаши, като част от мисията "Артемис 1" на Съединените щати.

През април японският стартъп ispace напразно се опита да стане първата частна компания, кацнала на Луната, като загуби връзка с кораба си след това, което определи като "твърдо кацане".