Понякога най-големите научни открития не се раждат в лаборатория, а в миг на невнимание. Така през 1928 година Александър Флеминг прави едно от най-значимите открития в медицината – пеницилина. Историята му започва напълно случайно, но променя света завинаги, спасявайки милиони животи от бактериални инфекции.
Учени: Екстрактът от това растение може да унищожи над 90% от раковите клетки
Кой е Александър Флеминг и какво изследва преди откритието?
Александър Флеминг е шотландски бактериолог, роден през 1881 година. След като завършва медицина в Лондон, той започва работа в болницата „Сейнт Мери“, където се занимава с изследвания върху инфекциозни заболявания и човешката имунна система.
Суперземя: Астрономи откриха планета, която може да е подходяща за живот
Флеминг е известен със своята наблюдателност и постоянство, но и с известна разсеяност, която по-късно изиграва ключова роля в откритието му. Преди 1928 година той вече е направил няколко важни проучвания, включително откриването на ензима лизозим – вещество, което убива някои бактерии. Именно този интерес към естествените антимикробни вещества подготвя почвата за едно от най-великите открития в историята.
Случайността, която променя медицината
През лятото на 1928 година Флеминг оставя няколко стъклени чашки с култури на бактерии Staphylococcus aureus на работната си маса и заминава на почивка. Когато се връща в лабораторията си, забелязва, че в една от чашките е поникнала синьо-зелена плесен, а около нея бактериите са изчезнали. Вместо да изхвърли заразената проба, както би направил повечето изследователи, той я разглежда внимателно. Така разбира, че плесента е отделила вещество, което унищожава бактериите – напълно неочакван резултат, който ще промени хода на човешката история.
Откритие: Кърменето променя имунната система, за да осигури защита срещу рак на гърдата
Как Флеминг разбира, че е открил нещо изключително?
Флеминг започва систематични експерименти, за да разбере защо около плесента бактериите не растат. Той изолира веществото, отделяно от плесента, и установява, че то е силно ефективно срещу множество видове бактерии, но безвредно за човешките клетки. Плесента е идентифицирана като Penicillium notatum, а веществото получава името „пеницилин“. Въпреки че Флеминг осъзнава огромния потенциал на откритието си, той не успява да стабилизира пеницилина и да го произвежда в големи количества. Това става възможно едва десетилетие по-късно, когато други учени доразвиват неговата работа.
От експеримент до спасение на милиони животи
През 1940-те години, по време на Втората световна война, група изследователи от Оксфорд – Хауърд Флори и Ърнст Чейн – успяват да пречистят и масово произведат пеницилин. Резултатите са впечатляващи: рани, които преди са водели до смърт от инфекция, започват да заздравяват. До края на войната пеницилинът вече се произвежда в огромни количества и се използва за лечение на войници, ранени на фронта. Това откритие спасява безброй човешки животи и поставя началото на ерата на антибиотиците.
Революционно: Ново откритие ще помогне на хората с диабет, ето как
Как пеницилинът променя медицината през XX век?
Появата на пеницилина бележи нова епоха в медицината. Болести като пневмония, менингит, сифилис и туберкулоза, които преди често завършвали фатално, стават лечими. Средната продължителност на живота значително се увеличава, а хирургията става много по-безопасна. Пеницилинът вдъхновява създаването на десетки нови антибиотици и променя изцяло представите за лечение на бактериални инфекции. За това откритие Флеминг, Флори и Чейн получават Нобелова награда за медицина през 1945 година.
Любопитни факти за първия антибиотик в света
- Флеминг не е имал намерение да открива лекарство – просто е бил любопитен какво се е случило с бактериите в чашката му.
- Самата плесен Penicillium notatum е открита по-късно върху резенче пъпеш, което помогнало на учените да създадат чиста култура за производство.
- В началото пеницилинът е бил толкова ценен, че лекарите събирали урината на пациентите, за да извлекат отново използваното лекарство.
Учени с откритие за лечението на рака на гърдата
- През 1943 г. пеницилинът вече се произвежда масово в САЩ и се счита за „чудото на войната“.
- Благодарение на това откритие милиони хора оцеляват, а пеницилинът остава символ на случайността, превърната в гениално постижение.
Откриха мистериозни подземни структури до пирамидите в Гиза
Откритието на Александър Флеминг показва, че дори най-големите научни пробиви могат да се родят от случайност, съчетана с наблюдателност и любопитство. Пеницилинът не само спасява милиони животи, но и поставя началото на нова ера в медицината, променяйки завинаги начина, по който човечеството лекува болестите.
