Терористичният акт в град Беслан на руската автономна република Северна Осетия в началото на септември 2004 година е дело на чеченски бунтовници, които превземат местно училище и задържат като заложници най-малко 1200 възрастни и деца. След двудневни преговори руски специални части щурмуват сградата. По време на акта и спасителната операция умират над 300 от заложниците. Събитието е познато като "Трагедията в Беслан".
И до днес независимо от всевъзможните комисии и разследвания, всички обстоятелства на бесланската трагедия не са изяснени. Очевидци и експерти продължават да спорят дали специалните части са планирали щурмуването на училищната сграда или фактът, че операцията по освобождаването на заложниците се превърна в кървава касапница е плод на фаталната случайност. Дали са ликвидирани всички терористи, с изключение на осъдения на доживотен затвор Нур Паши Кулаев, или част от тях все пак е избегнала възмездието?! Имало ли е организирани предварително тайници с оръжие в училището или терористите са го донесли със себе си?
На 1 септември 2004 г. по време на тържественото откриване на новата учебна година в училище №1 в Беслан нахлуват въоръжени терористи на ГАЗ-66 и ВАЗ-2107 и вземат за заложници повече от 1100 души – основно деца, родители и училищен персонал; държат ги в тежки условия, като им отказват дори минималните естествени потребности.
В началото терористите убиват двама мъже. С камионите в сградата са вкарани боеприпаси, тежко въоръжение и взрив; терористите са въоръжени с около 22 автомата “Калашников”, подцевни гранатомети, ръчни картечници, танкова картечница, противотанкови гранатомети РПГ-7 и гранатомети “Муха”. След това терористите барикадират сградата и я опасват с взривни устройства.
В 10,30 часа е сформиран оперативен щаб, начело с президента на РСО-Алания Александър Дзасохов, който нарежда хората от близките сгради да бъдат евакуирани. Президентът Путин отменя визитата си в Карачаево-Черкезия и излита за Москва за екстрено съвещание със силовите структури.
Първите искания на терористите озвучава заложницата Лариса Мамитова, пусната от училището около 11 часа.
Между 16 и 16,30 часа в училището гръмва взрив и се чуват изстрели – една от шахидките се самовзривила. Вечерта в Беслан долита д-р Л. Рошал, който участва в преговорите с терористите по време на терористичния акт на Дубровка през 2002 г.
В нощта на 1 срещу 2 септември на екстрено заседание на Съвета за сигурност на ООН е осъден терористичният акт и се настоява заложниците безусловно да бъдат освободени, но терористите игнорират настояването.
Около 16 часа в завзетото училище пристига бившият президент на Ингушетия Руслан Аушев, единственият, който успява да води преговори с терористите лице в лице; те му дават подписана от Басаев записка с искане за извеждането на федералните сили от Чеченската република.
Няколко часа след това терористите засилват жестокото си отношение към заложниците: не ги пускат до тоалетната, не им дават вода и ги принуждават да пият собствената си урина. Горещото време, смрадта и липсата на вентилация в залата още повече задълбочават състоянието на заложниците, много от тях припадат. Терористите отказват на предложението да доставят на заложниците вода, храна и медикаменти.
На третия ден заложниците са обезсилени до такава степен, че вече почти не реагират на заплахите на терористите. Много от тях, особено децата, болни от диабет, припадат, а други бълнуват и халюцинират. На среща с близки и родители д-р Рошал споменава, че децата могат да изкарат без вода и храна 8-9 дни.
На третия ден около 13 часа в училището избухват два мощни взрива, по-късно –пожар, поради това частично сградата рухва. След първите взривове заложниците започват да бягат от училището; пет минути след взривовете Валерий Андреев издава заповед подразделението от Центъра със специално назначение към ФСБ да започне операцията по спасяването на заложниците и обезвреждане на терористите. Снайперистите, които влизат в състава на разузнавателните групи, откриват огън срещу терористите, прикривайки евакуацията на заложниците; две оперативно бойни групи от ЦСН във ФСБ, които се намират на полигона на 58-а армия, тръгват към Беслан. Към училището се насочват и бойци от 58-а армия, местни милиционери и цивилни.
Около 15 часа е фиксиран пожар в спортната зала, но поради липсата на заповед пожарните екипи започват да го ликвидират след 20 минути; пожарът е потушен към 21 часа.
Пробивът на бойците от Центъра със специално назначение е извършен от три главни направления; в спортната зала през прозорците проникват офицери от инженерните войски на 58-а армия и започват да разминират помещенията. В това време терористите стрелят срещу спортната зала с автомати и гранатомети, като използват заложници за “жив щит”. Александър Тихонов, шеф на ЦСН във ФСБ в 15,05 часа издава заповед основната група спецназ да влезе в сградата.
На втория етаж групата терористи оказват ожесточена съпротива.
Операцията по ликвидирането на терористите продължава почти до полунощ. Срещу сградата са нанесени изстрели със 125-мм осколъчно-фугасни снаряди от Т-72 и изстрели от огнеметите РПО-А “Шмел”. По-късно използването на танковете и огнеметите ще се превърне в един от най-спорните въпроси, които касаят щурма.
По времето на хаотичната престрелка, в която участват и цивилни лица със собствено оръжие, са убити 27 терористи. Единственият хванат жив терорист е Нур Паши Кулаев, който е осъден на доживотен затвор.
По времето на щурма повечето заложници са освободени.
Отговорност за терористичния акт публично взема Шамил Басаев, който прави изявление на сайта на чеченските сепаратисти “Кавказ-център” на 17 септември 2004 г. Той твърди, че операцията “Норд Уест” му струва осем хиляди евро.
Изборът на училище №1 като обект за терористичния акт е изходен заради големия брой деца.
Въоръжената банда е сформирана още в края на август под ръководството на Аслан Масхадов, Шамил Басаев и Абу Дзейт. В нея влизат бандити, членове на криминални групировки и т.нар. незаконни въоръжени формирования, много от тях са воювали в Чечения и Дагестан. Начело на бандата е 31-годишният Руслан Хучбаров с прякора “Полковника”; повечето бандити са чеченци и ингуши, но има араби и руснаци. На сайта “Кавказ-център” Масхадов по-късно отрича участието си в терористичния акт.
Въпреки усилията на специалните служби днес Русия продължава да заема едно от първите в света места по брой на загинали в терористични актове; пред нея са само воюващите Ирак, Афганистан, Сирия.
