В края на миналата година два военни спътника – американски и френски – извършиха деликатна орбитална маневра. Става дума за т.нар. операция по среща в орбита (RPO – Rendezvous and Proximity Operations), при която един или повече сателити се доближават до друг с цел инспекция или взаимодействие, пише The Economist в редакционна статия.
„Французите от години алармират за руски сателити, които се приближават до техни орбитални обекти“, коментира генерал Стивън Уайтинг от щаба на Космическото командване на САЩ в Колорадо Спрингс. „Ние демонстрирахме, че можем да управляваме сателити в близост до обекти на други държави по начин, който показва, че можем да работим ефективно заедно.“
Генерал Уайтинг заяви, че учението е било толкова успешно, че се планира повторение по-късно тази година. Това е важен пробив – за пръв път САЩ провеждат подобна мисия съвместно с държава извън алианса „Петте очи“ (САЩ, Великобритания, Канада, Австралия и Нова Зеландия), както и за първи път подобна операция е планирана, а не реактивна. Това отразява нов, по-настъпателен подход на Съединените щати в космическата сфера. Още: Руски "спътник-убиец" и американски сателит: Вече един срещу друг
Космическото командване беше възстановено през 2019 г. по време на първия мандат на президента Доналд Тръмп. Оттогава досега фокусът беше върху изграждане на структура и обучение на персонал. Днес командването вече е напълно оперативно. „Разполагаме с бойно командване, насочено към бойни действия в космоса“, казва генерал Уайтинг.
Нови заплахи, нови приоритети
Два основни фактора стоят зад тази трансформация. Първо – зависимостта на американските въоръжени сили от космически технологии нараства експоненциално. Един представител на командването дава като пример удар срещу Иран от юни, при който „значителна част от операцията се осъществи чрез космически системи“. Вторият фактор е свързан с ескалацията на глобалната надпревара в орбитата.
Китай е увеличил осемкратно броя на сателитните си изстрелвания от 2015 г. насам. Народноосвободителната армия е усъвършенствала сериозно способностите си за водене на космическа война, включително орбитална електронна война, и вече изпреварва Русия в тази област. Освен това Китай, Русия и Индия са тествали разрушителни противосателитни оръжия – съответно през 2007, 2021 и 2022 година. Още: Русия подготвя "космически Пърл Харбър" на САЩ
САЩ също така обвиняват Русия, че разработва орбитални ядрени оръжия, способни да унищожат хиляди сателити наведнъж в ниска околоземна орбита.
От защита към нападение
Допреди няколко години американските военни ръководства избягваха да говорят открито за атакуващи възможности в Космоса. Днес обаче това вече е официална част от дискурса. „Време е да стане ясно, че се нуждаем от оръжейни системи в космоса. Нуждаем се от орбитални прехващачи“, заяви генерал Уайтинг през април. „И как ще ги наричаме? Просто – оръжия.“
Той припомни и инициативата на Тръмп, известна като „Златен купол“ – план за създаване на противоракетен щит, който включва и космически прехващачи за неутрализиране на вражески ракети. Същите оръжия, на теория, могат да бъдат насочени и срещу сателити на противника. Още: Оръжията за война в Космоса: Разработките, за които се знае
„Космос-космос, космос-земя, земя-космос – всички тези вектори ще играят роля в постигането на нужната бойна ефективност, за да гарантираме възпиране“, коментира друг представител на командването.
Съюзници с нова готовност
Съюзниците на Вашингтон също започват да говорят по-открито за нуждата от космически въоръжения. В тазгодишния стратегически преглед на отбраната Обединеното кралство за първи път обяви, че ще разработва противосателитни оръжия – както наземни, така и орбитални.
САЩ ръководят малка, но сплотена коалиция от партньори чрез операция „Олимпийски защитник“. В нея участват шест държави – Австралия, Великобритания, Канада, Франция, Германия и Нова Зеландия. Целта е да се възпира враждебна активност в космоса. През април инициативата достигна т.нар. „първоначална оперативна способност“, а седемте държави вече имат подписан съвместен план за действие, чиито детайли се финализират това лято. Още: Пентагонът се готви за евентуален конфликт с Русия и Китай в космоса
Тактически преосмисляния
Космическото командване не само изгражда съюзи и оръжия, но и преосмисля самата логика на войната в орбита. „Всичко в космоса е в движение“, казва генерал Уайтинг, но американските спътници често се възприемат като „орбитални крепости“, които остават на едно място – най-вече за да пестят гориво и удължат живота си.
Според Уайтинг има три начина този проблем да бъде преодолян:
- Увеличаване на горивния капацитет на сателитите още при производството им. Още: Какви противосателитни оръжия имат различните страни?
- Презареждане в орбита – каквото Китай демонстрира през юни. „Това може да им даде военно предимство, затова и ние се нуждаем от тази способност“, казва генералът.
- Масово изстрелване на евтини спътници за еднократна употреба. Идеята за разпръснати сателитни съзвездия в ниска орбита, подобни на Starlink, е в процес на реализация. Националната разузнавателна служба на САЩ вече е изстреляла над 200 сателита от 2023 г. досега, а само за тази година се планират още 12. SpaceX е сочена като водеща компания в изграждането на мрежа от около 450 сателита, които ще предават данни за проследяване на ракети и други сензорни сигнали към прехващачи и оръжия.
Изкуствен интелект в орбита
Към тези методи се добавя и четвърти – умни сателити с изкуствен интелект. Според генерал Уайтинг в бъдеще сателитите трябва да могат самостоятелно да засичат „враждебни обекти“ в близост и автоматично да променят траекторията си без човешка намеса. Майор Кристофър Хън от ВВС на САЩ дори прогнозира, че сателитите с изкуствен интелект ще летят в тесни формации и ще действат като „охранителни единици, защитаващи стратегически цели в орбита“. Още: Космически войни (ГАЛЕРИЯ)
На този етап AI (ИИ) се използва основно на земята. Уайтинг разкрива, че командването е разработило сложен езиков модел, обучен с база от всички известни данни за заплахи. Офицерите вече могат да използват т.нар. SpaceBot, за да откриват пропуски в подготовката си или да симулират реакция при реална атака в космоса, пише The Economist.
„Това, за което преди бяха нужни 10 души и 5 часа работа, вече се прави със скоростта на машина“, отбелязва генералът. „Истинско постижение на космическата ера.“
Превод: Ганчо Каменарски
