Археологическият обект от ранния плейстоцен Фуенте Нуева 3 (FN3) в Южна Испания съхранява най-старите доказателства за присъствие на хоминини в Западна Европа. Освен голямо количество инструменти от Олдувайската култура, там се намират останки от големи животни със следи от клане и извличане на костен мозък, както и кости на едри бозайници със следи от зъби, оставени от праисторически хиени. На това място учените открили повече от 200 копролита – изкопаеми вкаменени екскременти.
Още: От човешки кожни клетки: Създадоха яйцеклетка, която може да се оплоди
Още: Viasat Nature в Gator Country или как се спасяват алигатори (ВИДЕО)
ОЩЕ: Антрополози откриха "магистралата на цивилизацията" на древните хора
Екип от палеонтолози от университета в Малага (Испания) под ръководството на Пол Палмквист, са изследвали тези древни изпражнения, за да разберат на кои животни принадлежат, а също така се опитали да оценят участието на праисторическите хиени в клането на големи животни. Резултатите от работата са публикувани в списание Archaeological and Anthropological Sciences.
С помощта на електронна микроскопия и дифракция на рентгенови лъчи изследователите анализирали 216 копролита. Морфологията, цветът, размерът и химическият състав показали, че екскрементите принадлежат на Pachycrocuta brevirostris – гигантска хиена чистач. Тези животни тежали приблизително 110 килограма и били с размерите на съвременна лъвица.
Още: Отровата на скорпион дава надежда за лечението на тежък вид рак
Още: Има ли наистина в смокините умрели оси?
Копролитите на хиените се отличават от фосилизираните изпражнения на други месоядни животни по високото си съдържание на калциев оксид (CaO) и фосфорен оксид (P2O5), които се образуват в организма в резултат на консумация и преработка на кости.
За още любопитни и полезни статии - очакваме ви във Viber канала ни! Последвайте ни тук!
Още: Поставиха световен рекорд с магнитно поле, 700 000 пъти по-силно от това на Земята
Още: Череп на 1 млн. години пренаписва историята за произхода на човечеството (СНИМКИ)
След това учените сравнили образците с копролити, открити на други стоянки от плейстоцена, и с изпражненията на съвременни петнисти хиени (Crocuta crocuta). Петнистите хиени живеят в семейни групи – кланове – и се изхождат на определени места, вероятно за да маркират своята територия.
„Съставът на тези изпражнения се оказа идентичен. Освен това в праисторическите проби присъстват малки фрагменти от смлени кости, точно както и при хиените, които живеят в дивата природа и в плен днес“, обяснява Палмквист.
ОЩЕ: Преди 3000 години в пустинята Атакама имало много повече убийства
Още: Нови "брони" срещу нападения от акули вече се тестват активно
Още: Защо някои спомени остават завинаги, а други изчезват?
Според испанските палеонтолози наличието на такъв голям брой копролити, открити на стоянката Фуенте Нуева 3, свидетелства за това, че гигантските хиени са използвали това място като тоалетна.
По-рано при разкопки във Фуенте Нуева 3 учените открили множество каменни оръдия и кости на бозайници: мамути, коне, бизони, невестулки и древни биволи. Върху много от костите имало признаци на рязане и отстраняване на костния мозък, което показва, че древните хора са заклали тези животни.
Палмквист и колегите му смятат, че както хиените, така и хоминините са яли останките на саблезъби котки. Вероятно хоминините са посещавали това място през деня, а хиените са се хранели и оставяли изпражненията си там през нощта.
Но изследователите разглеждат и друга причина във Фуенте Нуева 3 да се откриват толкова много кости от големи бозайници: предварителният анализ на почвата показал, че това мястото вероятно е било покрито с плаващи пясъци.
За пример Палмквист дава мамут, който според палеонтолога е бил хванат в капана на плаващи пясъци.
„Намерихме скелет на женски мамут без крайници, а до него имаше каменни оръдия и десетки изпражнения на хиени. Смятаме, че женската първо е попаднала в капан, а след това древните хора са отрязали краката ѝ, за да могат да я вземат със себе си и да ядат на безопасно място. След това тя е била оглозгана от хиени“, обяснява Палмквист.
Сега испанските палеонтолози провеждат седиментологичен анализ на почвата и се опитват да изчислят масата на закланите животни, за да съберат повече доказателства в полза на хипотезата за плаващите пясъци.
ОЩЕ: Изчезнали 99%. Преди почти милион години нашите предци едва не измрели напълно
Въпросът дали ранните представители на рода Homo са били „чистачи”, или ловци като съвременните лъвове, все още не е окончателно разрешен. От една страна, известно е, че разпространението дори на еректуса е било съпроводено от упадъка на някои видове големи хищници в Африка още преди един или два милиона години. От друга страна, не е ясно дали тези хищници не са измрели поради климатични колебания. Затова сравнителният анализ на диетите на древните хора и други видове от същото време е един от най-важните източници на информация за реалната екологична роля на нашите предци.
