Нашите мозъци са невероятно пластични. Миниатюрни парчета и люспи от полимери са изненадващо изобилни в мозъчната тъкан, показва изследване на мозъци след смъртта. Тази оценка на микропластмасата и нанопластмасата, публикувана в Nature Medicine, повдига въпроси и притеснения за това какво ни причинява тази пластмаса.
„Констатациите са едновременно значителни и тревожни“, казва Рафаеле Марфела, сърдечно-съдов изследовател в Университета на Кампания „Луиджи Ванвители“ в Неапол, Италия. Той и колегите му наскоро откриха, че хората с повече микро- и нанопластики, или накратко MNP, в плаките на кръвоносните съдове са изложени на по-висок риск от инфаркти, инсулти и смърт.
Повече за изследването
Още: Революционно: Учени откриха как мозъкът ни създава, съхранява и извлича спомени
Пластмасовите нива са трудни за измерване. За да получат пълната картина, изследователите са използвали няколко различни метода за измерване на MNP в 91 мозъчни проби, събрани от хора, починали още през 1997 г. Всички измервания сочат значително увеличение през годините. От 2016 г. до 2024 г. средната концентрация на MNPs се е увеличила с около 50 процента, от 3345 микрограма на грам до 4917 микрограма на грам.
„Нивата на пластмаса, открити в мозъка, са почти невероятни“, казва съавторът на изследването Андрю Уест, невролог от университета Дюк. „Всъщност не го повярвах, докато не видях всички данни“ от множество тестове с различни проби.
Невероятно, но не е изненадващо, като се има предвид как пластмасата е проникнала в света. „Микропластмасите са в храната, която ядем, във водата, която пием, и дори във въздуха, който дишаме“, казва Ричард Томпсън, експерт по замърсяването с микропластмаси в университета в Плимут в Англия, който помогна за откриването на микропластмаси. Разбира се, те са си проправили път в човешката тъкан, казва той. По-ранни проучвания са ги открили в белите дробове, червата, кръвта, черния дроб и плацентата.
В пробите, събрани през 2024 г., концентрациите на MNP в мозъчната тъкан са били около 10 пъти по-високи от нивата в чернодробната и бъбречната тъкан, съобщават изследователите. Учените се чудеха дали кръвно-мозъчната бариера, клетъчна забранена зона, може да предпази тези полимери отвън. Изглежда, че това не е така.
Още: Изумително: Картографираха част от мозъка, прилича на галактика (ВИДЕО)
„Това проучване ясно демонстрира, че те са там и във високи концентрации“, казва Фийби Стейпълтън, токсиколог от университета „Рутгерс“ в Пискатауей, Ню Джърси. „Следващите стъпки ще бъдат да разберем какво правят в мозъка и как тялото реагира на тях.“
"В допълнение към описаните нива на MNP, техните форми са неочаквани", казва Стейпълтън. Тънки, остри частици - не твърди зърна - присъстваха в мозъчната тъкан. Много лабораторни изследвания на MNP експериментират с инженерни перли от полистирен, пластмаса, широко използвана в хранително-вкусовата промишленост, медицински консумативи и др. Но мозъците нямаха много полистирол; имаше обаче изобилие от полиетилен, друга често срещана пластмаса в домакинството, която се появява в торби за хранителни стоки, бутилка шампоан и играчки. И парчетата не приличаха на мъниста. „Старите парчета, които се озовават в мозъка, не приличат на нищо, което досега сме използвали в лабораторията“, казва Уест.
По-високи нива на MNP се появяват в 12 мозъка на хора с диагноза деменция. Този резултат не може да каже нищо за това дали едното е причинило другото. Промените в мозъка, които идват с деменция, могат например да позволят навлизането на повече пластмаса.
Озадачаващо е, че нивата на MNP не са свързани с възрастта на смъртта, но варират доста сред хората, показва проучването. Изследователите искат да разберат защо някои хора избягват натрупването, казва Уест.
Важно е да имате предвид
Резултатите идват с предупреждения. Размерите на извадката са били относително малки. Рисковете от замърсяване и променливостта на измерванията могат да затруднят тълкуването. И това проучване не следва нивата на пластмаса при живи хора, така че не е известно дали и как MNP могат да варират с течение на времето.
Големи въпроси остават, включително как MNPs попадат в мозъка, дали могат да бъдат премахнати и - може би най-належащото - дали са вредни или доброкачествени. „Най-просто казано, ние не знаем последиците за здравето от микропластмасата в мозъка“, казва Уест. Но той също така казва, че би било грешка да чакаме да получим всички отговори, преди да се заемем с проблема. „Хората се чудят: „Това ли е следващият азбест или следващата следа, или дори е нещо много по-лошо от това, което сме виждали – по-трудно за откриване и по-трудно за отърваване?“
