Докато изтъкнати изследователи в областта на изкуствения интелект (AI) виждат ограниченията на настоящата фаза на технологията, все по-голямо внимание привлича един различен подход: използването на живи човешки мозъчни клетки като изчислителна техника. Тези "биокомпютри" все още са в начален стадий. Те могат да играят прости игри като Pong и да извършват основно разпознаване на реч.
Снимка: iStock
Още: Зрелостта на мозъка: Защо 25 години не са краят на развитието ни
Но ентусиазмът се подхранва от три сближаващи се тенденции. Първо, рисков капитал се влива във всичко, свързано с AI, което прави спекулативните идеи изведнъж финансируеми. Второ, техниките за отглеждане на мозъчна тъкан извън тялото са узрели, а фармацевтичната индустрия се включи в процеса. Трето, бързият напредък в интерфейсите между мозъка и компютъра доведе до нарастващо приемане на технологии, които размиват границата между биологията и машините. Но остават много въпроси. Свидетели ли сме на истински пробив или на поредния технологичен бум? И какви етични въпроси възникват, когато човешката мозъчна тъкан се превръща в изчислителен компонент?
Какво представлява тази технология
В продължение на почти 50 години невролозите отглеждат неврони върху масиви от миниатюрни електроди, за да изследват как те се активират при контролирани условия. В началото на 2000-те години изследователите се опитаха да осъществят елементарна двупосочна комуникация между неврони и електроди, полагайки първите основи на биохибриден компютър. Но напредъкът забави ход, докато не се появи друга област на изследвания: мозъчните органоиди.
Снимка: iStock
През 2013 г. учените демонстрираха, че стволовите клетки могат да се самоорганизират в триизмерни структури, подобни на мозъка. Тези органоиди се разпространиха бързо в биомедицинските изследвания, подпомагани все повече от устройствата "орган на чип", предназначени да имитират аспекти на човешката физиология извън тялото, пише "Science Alert".
Още: Бъдещето е тук: Робот стреля по човек след определена команда (ВИДЕО)
Днес използването на невронна тъкан, получена от стволови клетки, е широко разпространено – от тестване на лекарства до изследвания в областта на развитието. Все пак невронната активност в тези модели остава примитивна, далеч от организираните модели на активност, които са в основата на когнитивните функции или съзнанието в реалния мозък.
Снимка: iStock
Макар че сложното поведение на мрежата започва да се проявява дори без много външна стимулация, експертите като цяло са съгласни, че настоящите органоиди не са съзнателни, нито близки до това.
"Органоидна интелигентност"
Тази област навлезе в нова фаза през 2022 г., когато базираната в Мелбърн компания Cortical Labs публикува широко отразявано проучване, показващо, че култивирани неврони се научават да играят Pong в затворена система.
Още: Изкуственият интелект вече действа в здравеопазването: Какви са пропуските и опасностите?
Снимка: iStock
Статията привлече силно вниманието на медиите – не толкова заради самия експеримент, колкото заради използването на израза "въплътена чувствителност". Много невролози заявиха, че този израз преувеличава възможностите на системата, като го определиха като подвеждащ и етично небрежен. Година по-късно консорциум от изследователи въведе по-широкия термин "органоидна интелигентност". Той е запомнящ се и медийно привлекателен, но рискува да внуши, че има равнопоставеност с системите за изкуствен интелект, въпреки огромната разлика между тях.
Още: Важно е да знаете: Рисковете от играчките с изкуствен интелект
Етичните дебати също изостават от технологията. Повечето рамки за биоетика се фокусират върху мозъчните органоиди като биомедицински инструменти, а не като компоненти на биохибридни изчислителни системи, пише "Science Alert".
Снимка: iStock
Водещи изследователи в областта на органоидите призоваха за спешно актуализиране на етичните насоки, като отбелязаха, че бързото развитие на научните изследвания и дори комерсиализацията изпреварват управлението. Междувременно, въпреки новините на първа страница в "Nature", много хора все още не са наясно какво всъщност е "живият компютър".
Бързоразвиваща се изследователска и търговска среда
Компании и академични групи в САЩ, Швейцария, Китай и Австралия се състезават в създаването на биохибридни изчислителни платформи.
Снимка: iStock
Швейцарската компания FinalSpark вече предлага отдалечен достъп до своите невронни органоиди. Cortical Labs се готви да пусне на пазара настолен биокомпютър, наречен CL1. И двете компании очакват клиенти извън фармацевтичната индустрия, включително изследователи в областта на изкуствения интелект, които търсят нови видове изчислителни системи. Академичните амбиции също нарастват. Екип от Калифорнийския университет в Сан Диего амбициозно предложи да се използват системи на базата на органоиди за прогнозиране на траекториите на нефтени разливи в Амазонка до 2028 г.
Още: В знак на протест: Пол Маккартни записа песен без никаква музика
През следващите години ще се определи дали органоидната интелигентност ще трансформира изчислителната техника, или ще се превърне в краткотрайна любопитна новост. Към момента твърденията за интелигентност или съзнание не са подкрепени с доказателства. Днешните системи показват само проста способност да реагират и да се адаптират, а не нещо, което да прилича на по-висша когнитивна функция.По-непосредствената работа се фокусира върху последователното възпроизвеждане на прототипни системи, тяхното мащабиране и намирането на практични приложения за технологията.
Снимка: iStock
Няколко екипа проучват органоидите като алтернатива на животинските модели в неврологията и токсикологията.
Още: Зловещо: Приложение ни позволява да говорим с починали близки (ВИДЕО)
Една група е предложила рамка за тестване на влиянието на химикалите върху ранното развитие на мозъка. Други проучвания показват подобрено прогнозиране на мозъчната активност, свързана с епилепсията, чрез използване на неврони и електронни системи. Тези приложения са постепенни, но правдоподобни.
Малки системи, големи въпроси
Снимка: iStock
Голяма част от това, което прави тази област толкова привлекателна – и тревожна – е по-широкият контекст. Докато милиардери като Илон Мъск преследват невронни импланти и трансхуманистични визии, органоидната интелигентност провокира дълбоки въпроси.
Още: Важно е да знаете: Рисковете от играчките с изкуствен интелект
Какво се счита за интелигентност? Кога, ако изобщо, мрежа от човешки клетки може да заслужава морално внимание? И как обществото трябва да регулира биологичните системи, които се държат, в ограничена степен, като малки компютри?
Технологията все още е в начален стадий. Но нейната траектория подсказва, че разговорите за съзнанието, личността и етиката на смесването на жива тъкан с машини може да станат наложителни много по-рано от очакваното.
Още: Краят е близо: Хората вече не различават истинската музика от тази, създадена с изкуствен интелект
