В продължение на поколения хората са се взирали в звездите и са се чудили за крайната съдба на Вселената. Ще се разшири ли тя завинаги в студената празнота или ще срещне по-драматичен край? Ново проучване, публикувано от физици от университета Корнел, университета Шанхай Джиао Тонг и други институции, предполага, че най-накрая може би имаме отговор и той е изненадващо конкретен. Използвайки данни от редица астрономически изследвания, включително Dark Energy Survey и Dark Energy Spectroscopic Instrument, изследователите са разработили модел, който предсказва, че нашата Вселена ще завърши с „Голям срив“ след приблизително 33,3 милиарда години. Тъй като понастоящем Вселената е на 13,8 милиарда години, това означава, че до падането на завесата остават около 20 милиарда години!
Това предсказание оспорва дългогодишното предположение, че Вселената ще се разширява вечно. Вместо това се предполага, че след като достигне максимално разширение след около 7 милиарда години, Вселената ще започне да се свива, докато всичко се срине в една точка.
Какво точно ще се случи
Още: Безпрецедентни СНИМКИ на Космоса: Астрономи показаха как е изглеждала ранната Вселена
Ключът се крие в разбирането на тъмната енергия - мистериозната сила, която съставлява около 70 процента от Вселената и стимулира нейното разширяване. Дълго време се предполагаше, че тъмната енергия се държи като космологична константа, поддържайки постоянно налягане, което изтласква пространството безкрайно. Последните наблюдения обаче показват, че тъмната енергия всъщност може да бъде динамична.
Мислете за него като за голям ластик. Първоначално Вселената се разширява, тъй като тази „гумена лента“ се разтяга. Но в крайна сметка еластичната сила става по-силна от разширението, което кара всичко да се сгъне отново.
Според новия модел Вселената продължава да се разширява, но с постепенно забавящ се темп, докато след около 7 милиарда години достигне максималния си размер - около 69% по-голям от днешния. След това започва постепенно свиване, тъй като гравитационните сили и отрицателната космологична константа вземат превес, което води до бърз колапс в последните моменти.
Важно е да се отбележи, че тази прогноза е свързана със значителна несигурност. Изследователите признават, че моделът им има големи граници на грешка поради ограничените данни от наблюденията. Отрицателната космологична константа, която определя тяхната прогноза, остава силно спекулативна и все още са възможни алтернативни сценарии, включително вечно разширяване.
Още: Краят на света: Учени разкриха, че Вселената има бутон за самоунищожение
Това, което прави изследването особено вълнуващо, е не само предсказанието, но и фактът, че скоро ще можем да го проверим.
Дори и да се потвърди, отброяването на 20 милиарда години едва ли представлява непосредствена криза. В перспектива сложният живот на Земята съществува само от около 600 милиона години. Двадесет милиарда години са толкова дълъг период от време, че Слънцето ще е загинало, а нашата галактика ще се е сблъскала с Андромеда много преди да започне космическият колапс.
Въпреки това това изследване представлява забележително постижение в разбирането ни за космоса.
