Когато учените предсказвали неизбежния сблъсък на нашата Галактика с Андромеда след пет милиарда години, те отчитахли само взаимодействието на тези два гиганта от Местната група. Сега изследователите са взели предвид участието на други съседи. Оказва се, че галактиката М33 в съзвездието Триъгълник и Големият Магеланов облак коренно променят прогнозите.
Млечният път не е самотен. В Местната група, освен двата гиганта – нашата Галактика и Андромеда – има около сто малки галактики. Най-вероятно все още не сме открили и немалко други слаби съседи. Всички те гравитационно си влияят.
ОЩЕ: Сблъсъкът на Млечния път и Андромеда е неизбежен: процесът вече е започнал
Повече от век учените знаят, че Андромеда се приближава към Млечния път със скорост от около сто километра в секунда. С появата на по-точни данни от наблюдения стана възможно да се изчисли „датата на срещата“ – след около пет милиарда години. Сблъсъкът и сливането изглеждали неизбежни.
В ново изследване международен екип от учени са моделирали съдбата на гигантите, използвайки най-новите данни, събрани от космическите телескопи Hubble и Gaia. Оказало се, че вероятността за сливане на Андромеда и Млечния път не е толкова голяма, ако се вземе предвид влиянието на малките „съседи“.
ОЩЕ: Вълни в Млечния път се появили заради древен сблъсък с друга галактика
Според оценките на малките галактики се пада около една четвърт от масата на Местната група. Те обаче имат значително влияние върху съдбата на галактичния куп, както показало новото моделиране.
В изследването учените моделирали системи от две, три и четири тела. Симулирането на взаимодействието само на Андромеда и Млечния път дало същите резултати като предишните изчисления – висока вероятност за сливане. Това доказва, че в предишните изследвания не е имало грешки – просто сега учените разполагат с по-точни данни и възможност да извършват много по-сложни изчисления.
ОЩЕ: Неизвестна сила разкъсва галактика спътник на Млечния път
Добавянето на галактиката М33 (Месие 33) в съзвездието Триъгълник, третата по размер, маса и светимост в Местната група, към изчисленията увеличило вероятността за сливането на гигантите. Участието на четвърти член – Големия Магеланов облак, намалило шансовете за формиране на една голяма елиптична галактика. Причината за такова съществено влияние е неговата орбита.
Големият Магеланов облак е най-голямата галактика спътник на Млечния път и четвъртата по масивност в Местната група. Големият Магеланов облак обаче не е голям – само 15% от масата на нашата Галактика. Но гравитационното му влияние е насочено перпендикулярно на взаимодействието на гигантите. В резултат Големият Магеланов облак „отклонява“ движението на Галактиката достатъчно силно, за да намали вероятността от сливане с Андромеда.
ОЩЕ: Галактиката Андромеда се оказа канибал
Най-новата прогноза е такава: или Андромеда и Млечният път ще се сблъскат след около 8 – 10 милиарда години, или ще се „плъзнат“ една покрай друга и ще продължат независимо развитие. Тези два сценария са почти еднакво вероятни. Вероятността за сблъсък на гигантите в рамките на пет милиарда години, както беше предсказано по-рано, се оказала по-малка от два процента. Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature Astronomy.
„Тези резултати са от голямо значение за съдбата на нашата Галактика. Преди изглеждаше, че ѝ е предопределено да се слее с Андромеда, образувайки гигантска „Млекомеда“. Сега има шанс тя да избегне подобна съдба“, обяснява съавторът на изследването Алис Дийсън, професор в Института по изчислителна космология при университета в Дърам (Великобритания).
ОЩЕ: Адресът на Земята и Млечния път е нещо невъобразимо огромно (ВИДЕО)
В новото моделиране не се отчита вътрешната структура на галактиките, възможните промени в масата и променливостта в разпределението на веществото. Учените не са разглеждали и влиянието на други обекти в Местната група. Актуализираните каталози за наблюдения на Gaia ще помогнат за прецизиране на прогнозите.
