Тиквите, както и други американски растения, първоначално са били приемани с повишено внимание и са били използвани като храна за свине. Но с течение на времето както в Европа, така и в Азия са започнали да оценяват достойнствата и добродетелите на тиквата.
Днес в различни страни не само месестата ѝ пулпа се използва като храна, но и цветовете, листата и семената ѝ. Пулпата се добавя към супи и каши, смила се на кайма и се прибавя към месни ястия, пече се на пайове, приготвя се сладко, изцежда се сок и се използва за производство на олио.
Италианците я използват като пълнеж за равиоли и пържат тиквените цветове, азиатците правят супи с листата, а в Съединените щати тиквен пай се пече за Деня на благодарността.
Още: Суперхраната на есента: Тази тиква прави чудеса за зрението, сърцето и талията ви
На 12 октомври 2014 г. ново постижение беше добавено към Книгата на рекордите на Гинес: най-голямата тиква в света, тежаща 1054,01 кг. Тя е отгледана от швейцареца Бени Майер. Това постижение е още по-забележително, защото родното място на тиквата е Америка, а не Европа.
През 2021 г. в Италия е отгледана тиква с тегло 1226 кг. Това постижение беше официално включено в Книгата на рекордите на Гинес.
Различни гледни точки
За да отговорим честно и без объркване на въпроса дали тиквата е зеленчук или не, си струва да разгледаме тиквите от различни гледни точки: ботанически, кулинарно и в ежедневието.
Още: По какво се различава печената тиква по турски от нашата
Какво е тиквата от ботаническа гледна точка?
Строго според ботаническата класификация, тиквата изобщо не е зеленчук, а вид горски плод. Пъпешите и дините също официално се считат за горски плодове. Същата ситуация важи и за доматите, които учените класифицират като горски плодове, но домакините определят като зеленчуци.
Тиквите принадлежат към семейство Тиквови (Cucurbitaceae), което включва и други техни роднини: краставици, тиквички, пъпеши, дини. Плодовете на тези култури ботанически се наричат тиквови, като се отбелязва морфологичното им сходство с горските плодове, но самите те се класифицират като зеленчуци. В ежедневието тиквичките и краставиците обикновено също се считат за зеленчуци, докато пъпешите и дините се свързват с плодове. Тиквата заема гранична позиция тук, тъй като се използва широко в готвенето за приготвяне на голямо разнообразие от ястия, включително сладки десерти.
Още: Как се приготвя крем супа от тиква
Какво е тиквата от кулинарна гледна точка?
В кулинарията тиквата традиционно се счита за зеленчук. Това се дължи на нейния вкус, употреба и свойства. Тя не е много сладка и се използва по-често в супи, гювечи, туршии и яхнии, отколкото в десерти. Освен това, тиквата е добър източник на фибри и витамини, което я прави здравословно допълнение към ежедневната диета.
Защо тиквата често се идентифицира погрешно?
Объркването възниква от сблъсъка на две различни класификационни системи: научна (ботаническа) и приложна (кулинарна). Човешкият мозък предпочита прости и разбираеми категории.
Но природата не се подчинява на нашите кулинарни правила. Тиквата, подобно на доматите, се намира на кръстопът: ботаниката казва едно, а нашето небце сочи друго. Към объркването се добавя и фактът, че някои сортове тикви се използват за приготвяне на най-сладки пайове и дори се съчетаван с мед.
Още: Кои тънкости при съхранението на тикви трябва да знае всеки
По принцип, ботаниците дават на плодовете сложни имена въз основа на тяхната структура. Е, тиквата принадлежи към специално семейство големи, твърди плодове, наречени „Тиквови“. Това семейство включва също диня, пъпеш, тиквички и дори краставици! Всички те са роднини. Следователно може да се каже, че тиквата е специална – най-голямото и твърдо „тиквово“ растение в света. Но за да я различат от родствениците й, учените са измислили по-особено, точно име за нея, което определя и целия й род – „тиква“. А в кухнята я наричаме ту зеленчук, защото правим супи и гарнитури с нея, ту плод – когато готвим вкусни сладкиши.
Още: Кога е най-доброто време да берем тиква от лозата
