Инфекционистът д-р Мария Богоева била готова да остави бялата престилка и да напусне поста си в малка провинциална болница в Западна България, когато връхлетяла пандемията от коронавирус.
Година по-късно 82-годишната лекарка все още е на фронтовата линия срещу коронавируса въпреки възрастта си и е един от най-възрастните лекари, за които се знае, че практикуват в цялата страна.
Тя е една от легиона по-възрастни медици, които се борят с "ужаса" на вируса в свръхнатоварената здравна система в България.
"Моята възраст? Не я чувствам. Искам да работя. Ако видя, че вече не съм полезна, ще се оттегля”, заяви енергичната дама пред АФП.
Най-бедната държава-членка на Европейския съюз страда от остър недостиг на медицински персонал, тъй като младите медици емигрират на Запад в търсене на по-добри възможности за работа и кариера.
Така Богоева смята, че няма друг избор, освен да остане до леглата на пациентите си с коронавирус в общинската болница в Дупница, на около 60 километра югозападно от столицата София.
„Да седиш вкъщи и да не правиш нищо, ако се чувстваш добре в момент, когато пациентите се нуждаят най-много от опита ми е просто "немислимо", казва тя.
"Трябваше ли да позволя на хората да умират? Болницата нямаше друг специалист по инфекциозни болести в разгара на здравната криза", обяснява тя.
Много други възрастни лекари в България са направили същия избор през последната година, като някои са платили с живота си.
"Вероятно имам някакъв естествен имунитет. През живота си съм преживяла толкова много инфекции", казва тя и добавя, че "няма нужда да се паникьосва" по отношение на вируса.
Въпреки това споделя, че е видяла опустошенията, които той може да нанесе с очите си. Богоева потръпва при спомена за „ужаса на ноември“, когато е видяла „повече пациенти умират, отколкото през цялата ми кариера“.
„Болницата беше затрупана, имаше тежко болни пациенти, чакащи в коридорите", спомня си тя.
"Семейните лекари ни молеха (да приемем повече пациенти), но бяхме просто препълнени”, казва тя.
Нова вълна, причинена от различни вирусни варианти „със сигурност идва“, казва Богоева, но добавя твърдо: „Е, ще се борим и с нея“.
В малкия град Дупница тя и други медицински работници, занимаващи се с вируса, се сблъскват по-често със страх, отколкото с възхищение.
„Хората ни избягват, гледат ни така, сякаш сме извънземни“, казва тя с горчивина.
В такива моменти Богоева разчита на подкрепата на семейството си, дори и отдалеч. Синът й живее в САЩ, заедно с двете й внучки и трима правнуци.
Съпругът й се е преместил в София, докато ситуацията се успокои.
"Така че, ако се заразя, няма да навредя на никого", въздъхва лекарката.
