Телата ни са като музеи на еволюцията. Ходим на два крака, защото общият ни предшественик еволюира така преди милиони години. И, като всеки музей, ние притежаваме органи и функции, които са изживели първоначалното си предназначение. Вземете например апендикса. Някога той е бил от голямо значение за храносмилането на растителна храна, но е бил отхвърлен от еволюционния учен Чарлз Дарвин, който погрешно е решил, че вече не е необходим поради промените в хранителните навици.
Снимка: iStock
Мъдреците помагаха на ранните хора да гризат сурови корени и твърдо месо, но днес те са малко повече от скъпо зъбно усложнение, тъй като храната ни е по-обработена. Дори настръхването на кожата – някога полезен начин да се надигнат космите по тялото за топлина или защита от хищници – днес се разглежда като малко повече от мимолетен момент на естетична драма. Защо тогава повечето от нас все още имат тези части и функции на тялото?
Още: Признаци, че тялото ви е пълно с токсини
"Вероятно защото не ни причиняват никаква вреда", обяснява пред "Popular Science" Матю Равоса, директор на Центъра за функционална анатомия и еволюция в Медицинския факултет на Университета Джонс Хопкинс. Въпреки че може да не представляват предимство, липсата на недостатъци намалява натиска на естествения подбор, който обикновено елиминира черти в дадена популация.
Дали пък не ни трябват?
Снимка: iStock
Някои от тези характеристики са били преобразувани или пренасочени към друга функция поради еволюционни промени в околната среда, поведението или селекционния натиск. "Апендиксът е добър пример за това", добавя Равоса. Веднъж считан за остатъчен, апендиксът може да играе съществена роля за здравето на червата, като помага на имунната система да се бори с патогените. Той съдържа висока концентрация на имунна тъкан и приютява полезни бактерии, които възстановяват микробиома на червата след заболяване или употреба на антибиотици. Това разбиране оспори дългогодишното убеждение, че апендиксът е излишен орган.
Още: Начинът, по който седим на стола, казва много за мускулите ни
"Понякога излишните органи се проявяват при определени условия; те не са наистина излишни", казва Майкъл Снайдер, директор на лабораторията "Снайдер" в Станфордския университет. "Връщайки се към апендикса, има предположения, че той все пак има функция.“ Не е напълно ясно кои органи са наистина остатъчни и кои части от тялото все още функционират, макар и по различен начин.
Снимка: iStock
Все пак започваме да виждаме хора, родени без някои части от тялото, които обикновено се считат за безсмислени. Проучвания показват, че около 35% от населението се ражда без мъдреци. Дългият палмарен мускул, сухожилие в предмишницата, което е налице при едни, но липсва при други, някога е помагало при катерене и хващане, но сега е функционално без значение. Изследвания показват, че малък процент от населението дори се ражда без него – и липсата на този мускул не оказва значително влияние върху силата на хващане. Тъй като еволюцията е непрекъснат процес, възможно ли е да сме на прага на загуба на още части от тялото си с напредъка на диетите, медицинските интервенции и технологиите?
Още: Откриха мистериозна нова структура, скрита в човешките клетки
Както често се случва с научните въпроси, насочени към бъдещето, отговорът е, че никой не знае със сигурност. "Няма индикации, че имаме някаква представа за това, което ни очаква в бъдещето, защото темпото, с което се променя технологията и което може да повлияе на еволюцията, е толкова голямо и е много по-трудно предсказуемо, отколкото човек би си помислил", обяснява Равоса. "Ние научаваме за рудиментарните органи главно като поглеждаме назад", добавя той. "Ще трябва просто да изчакаме и да видим, защото не можем да предскажем бъдещето."
