Силоамското езеро, където Исус е извършвал чудеса, ще бъде разкопано

Разположен в южната част на Давидовия град, Силоамският басейн е изграден от цар Езекия през VIII век пр.н.е., за да осигури вода на Йерусалим.

Както се споменава в библейската 4 Книга на царете, 20:20: „А останалите дела на Езекия, и всичкото му юначество, и как направи водоема и водопровода та доведе вода в града, не са ли написани в Книгата на летописите на Юдовите царе?"

Но басейнът също така поел и по-дълбока духовна роля. Смята се, че през това време той е бил използван като ритуална баня, известна като „микве“, от поклонниците, които са се потапяли във водата, преди да се отправят през Давидовия град към храма. Като се има предвид, че скалният басейн вероятно е бил с размер над 0,4 хектара (1 акър), тук са могли да се съберат потенциално хиляди хора.

Басейнът също се споменава в някои от разказите, свързани с Исус. В Евангелие от Йоан (9:7) има история за това как Исус извършва чудото да даде зрение на човек, който е сляп по рождение. Тя гласи: „И рече му: Иди, умий се в къпалнята Силоам (което значи Пратен). И тъй, той отиде, уми се, и дойде прогледал.“

Въпреки че едва ли в наши дни някой може да гарантира за чудотворните свойства на водата, мястото очевидно има огромна историческа и културна стойност.

Редица археологически мисии за първи път се натъкнали на свидетелства за басейна в края на XIX век. През 1880 г. известният Силоамски надпис е открит във воден тунел близо до басейна. Написан на древен иврит, той обяснява как водата от извора Гихон е била отклонена към басейна по време на управлението на цар Езекия. През следващото десетилетие група британско-американски археолози открили някои от стъпалата на басейна.

Но едва през есента на 2004 г. размерът на басейна бил  преоткрит по време на изкопни работи за канализация. Сега Израелската служба за антики, Израелската служба на националните паркове и фондация „Давидовият град“ заявяват, че се стремят да разкопаят напълно мястото с идеята да го отворят за туристи през 2023 г.