Ентусиастът Тим Фрийд близо две десетилетия извличал змийска отрова и си инжектирал малки дози от нея в своята лаборатория, в каквато той превърнал мазето си. Неговата рискована постъпка помогнала на учените да разработят първия в света серум, който може да спаси хиляди животи от отровата на най-смъртоносните змии на Земята.
По данни на Световната здравна организация (СЗО) между 81 410 и 137 880 души умират всяка година от усложнения, причинени от ухапвания от отровни змии. Още около 400 000 души ежегодно стават инвалиди. Те получават толкова тежки увреждания (като обширна тъканна некроза), че остават с трайни физически увреждания, понякога дори до степен на ампутация на крайници.
ОЩЕ: Това е най-отровната змия в България
Традиционните антидоти се създават по технологии от XIX век: коне или овце се инжектират с отровата на един вид змия, което ги кара да развият антитела, които след това се извличат и използват в медицината. Такива серуми действат само срещу специфични видове отрови и често причиняват тежки алергични реакции, дължащи се на чуждите белтъци.
Усойницата е представител на семейство Отровници. Benny Trapp
Например противоотровата за ухапване от тайпан (Oxyuranus scutellatus) е безполезна срещу кобра. В бедни райони, където живеят десетки отровни видове, това се превръща в смъртоносна лотария. Следователно различните региони трябва да съхраняват запаси от десетки видове серуми, което може да бъде затруднително. Именно този проблем накарал учените да търсят нова стратегия.
ОЩЕ: Къде зимуват змиите
Изследователите насочили вниманието си към Тим Фрийд, който умишлено си е инжектирал микродози змийска отрова в продължение на 18 години. Той си е направил стотици самоинжекции с отрова от 16 от най-смъртоносните видове змии. Чрез постепенно увеличаване на дозите той развил имунитет, който не оставил шанс дори на невротоксините, които убиват коне. Учени от различни американски университети и медицински компании научили за историята на Фрийд и му предложили сътрудничество.
„Имунната система на донора е уникален феномен. Фрийд е развил антитела, които неутрализират едновременно няколко невротоксина“, пояснява съавторът на изследването Джейкъб Гланвил, главен изпълнителен директор на компанията за медицински изделия Centivax, която разработва ваксини.
Фрийд се съгласил да участва в изследователската работа. Учените взели кръв от него и започнали да изолират антитела, устойчиви на невротоксините на различни видове змии. Тези антитела могат да разпознават и неутрализират невротоксини едновременно от няколко представителя на семейство Аспидови (Elapidae) – обширно семейство отровни змии, чиято отрова парализира нервната система. Семейството включва кобри, мамби, тайпани, тигрови змии, крайтове и други.
ОЩЕ: Къде живее най-отровната змия на света
Кобрата е представител на семейство Аспидови. Rajesh Balouria / Pixabay
Всяко антитяло било тествано върху мишки, получили смъртоносна доза отрова. Експериментите показали, че две антитела, LNX-D09 и SNX-B03, плюс молекулата вареспладиб неутрализират отровите на 19 от най-отровните видове змии в списъка на СЗО.
Трикомпонентен коктейл напълно защитил мишки от 13 вида. За останалите шест ефектът бил частичен, но дори и това надминало всички съществуващи антидоти. Например традиционните серуми действат само за 1 – 2 вида.
Разработеният антидот е успешно тестван върху мишки. Учените сега планират да го тестват върху кучета, които често биват довеждани в австралийски ветеринарни клиники с ухапвания от змии. Това ще позволи на учените да разберат как продуктът работи извън лабораторията.
ОЩЕ: Как се оказва първа помощ при ухапване от змия?
Следващата стъпка ще бъде създаването на подобен антидот за друго семейство отровни змии – Отровниците (Viperidae), които се срещат в райони, където не се срещат аспиди. Изследователският екип вече е започнал да подбира реактиви и да провежда тестове.
Защита от змийска отрова чрез коктейл от вареспладиб и широко неутрализиращи човешки антитела. Glanville et al. / Cell, 2025
Идеалната цел, казват учените, е да се създаде един универсален серум срещу всички змийски отрови. Но е възможно да се наложи разработването на два препарата: единият срещу отровите на аспидите, а другият – срещу пепелянки и усойници.
В бъдеще изследователите искат да получат подкрепата на частни фондации, правителства и фармацевтични компании. Това ще помогне за установяване на производство и започване на клинични изпитания върху хора.
Научната работа е публикувана в списание Cell.
