Японско проучване е идентифицирало потенциалните гени, които стоят зад мъркането на котките, и това откритие може да ни помогне да разберем защо нашите космати спътници издават това доволно мъркане. Въпреки дългата връзка на човечеството с домашните котки (Felis catus), мъркането остава загадъчно, а предназначението му все още се обсъжда. Както и дали подобни вокални вибрации при големите котки също се считат за мъркане, или явлението е уникално за по-малките членове на семейство котки.
Анализирайки ДНК и поведението на 280 домашни котки, докладвано от собствениците им, биологът от Университета в Киото Юме Окамото и колегите му идентифицират ген, свързан с мъркането и други форми на котешки вокализации. Собствениците съобщават, че котките с къс тип гени на андрогенния рецептор мъркат повече, отколкото тези с дълъг тип. Мъжките котки с този къс тип ген също са били докладвани като по-гласовити към хората.
Андрогенните рецептори регулират основно тестостерона, така че дължината на гена вероятно влияе върху поведението, свързано с тестостерона, което включва вокализация.
Още: Лесен трик, с който котките няма да припарят във вашия двор
Само домашните котки
Снимка: iStock
Изследвайки този ген при 11 вида котки, учените откриват, че дългият тип е налице само при домашните котки. Дори най-близките им роднини - рибарската котка (Prionailurus viverrinus) и леопардовата котка (Prionailurus bengalensis) - не са имали по-дългите форми на гена, което предполага, че той е възникнал по време на опитомяването на котките.
Още: Доказано: Котките различават миризмата на собственика си от тази на непознатия
Предишни изследвания установиха, че чистокръвните котки е по-вероятно да имат дългия тип ген, отколкото котките от смесени породи, които често започват живота си като бездомни. По този начин изследователите подозират, че котките, отглеждани постоянно от хора, не са толкова зависими от вокалната комуникация за своето оцеляване, което позволява на котките с дълъг тип генетична вариация да оцелеят в чистопородната популация.
Снимка: iStock
"Този резултат съответства на връзката между мъркането и вокалната комуникация като стратегии за търсене на внимание или подкрепа, което е от полза за оцеляването чрез взаимодействието както с котките, така и с хората", пишат Окамото и екипът в своята статия. Котките също така мъркат, когато са тежко ранени, така че някои изследователи предполагат, че мъркането може да е и лечебен механизъм.
Още: Хората са имали домашни котки и преди 10 хиляди години
Преди няколко години изследователи откриха, че меки подложки в гласните струни на котките произвеждат нискочестотните вибрации без мускулни контракции, така че ръмженето с честота от 25 до 30 Hz е до известна степен автоматизирано. Постепенно разбираме по-добре това успокояващо котешко поведение. "Надяваме се чрез нашите изследвания да задълбочим разбирането си за котките и да допринесем за изграждането на по-щастливи взаимоотношения между котките и хората", казва Окамото, цитиран от "Science Alert".
Това изследване е публикувано в PLOS One.
Още: Изненадващи прилики между кучета и котки: Учени откриха сходна еволюция при различни породи
