Емблематичните обитатели на Антарктида - императорските пингвини са изправени пред голяма заплаха. Това стана ясно след като бяха открити нови доказателства, че тези птици са изложени на по-голям риск за изчезване от лицето на земята, отколкото се смяташе досега. Популацията им обаче намалява "по-бързо от очакваното" заради глобалното затопляне, което ги лишава от достатъчно паков лед, предадоха АФП и Асошиейтед прес, позовавайки се ново изследване.
Броят на индивидите е намалял средно с 22 процента за 15 години в шестнадесет колонии, представляващи една трета от популацията на най-големия вид пингвини в света. Те са изследвани чрез сателит и се намират се на Антарктическия полуостров, моретата Уедел и Белингсхаузен според изследването на Британската антарктическа служба, публикувано в сп. Nature Communications: Earth & Environment.
Снимка: iStock
"Това е много депресираща илюстрация на климатичните промени и демографски спад, който е по-бърз от очакваното, но все още не е твърде късно", каза ръководителят му Питър Фретуел.
Той добави, че заключенията от тези нови наблюдения са "вероятно с около 50 процента по-неблагоприятни" от най-песимистичните оценки, направени с помощта на компютърни модели.
Влиянието на глобалното затопляне
Основната причина за този спад е глобалното затопляне, в резултат на което ледът под краката на пингвините изтънява в местата им за размножаване. През последните години някои колонии са загубили всичките си малки, които са се удавили или са замръзнали до смърт, когато ледът се е пропукал под малките им крачета, преди да са били готови за "срещата" с ледения океан.
Снимка: iStock
Според Питър Фретуел изследването показва, че броят на пингвините намалява от началото на прецизното сателитно наблюдение през 2009 г., т.е. преди глобалното затопляне да ограничи годишното възстановяване на морския лед.
Климатичните промени обаче остават основният фактор за спада, като водят до други заплахи за пингвините, например по-обилни валежи или по-чести сблъсъци с хищници като косатки и тюлени, допълва той.
"Няма риболов, няма унищожаване на местообитанията им, няма замърсяване, което да причинява намаляването на популациите им. Само температурата на леда, върху който се размножават и живеят, и това е заради климатичните промени", казва Фретуел.
