На Марианските острови изследователи откриха една от най-големите коралови колонии в света, която може да е на повече от 2000 години. Това е масивен каменист корал от вида Porites, който преди е бил познат само на местните жители. Това съобщава изданието Iflscience.
Един от най-големите корали в света
Откритието е направено от експерти от Националната океанска и атмосферна администрация на САЩ (NOAA) по време на изпълнението на „Националната програма за мониторинг на кораловите рифове 2025“. Според изследователите мащабът на колонията е затруднил точното ѝ измерване по време на гмуркания, по-специално от съображения за безопасност.
Предварителните оценки показват, че коралът е с площ от около 1347 квадратни метра. Горната част на колонията е широка над 31 метра, докато долната част е около 62 метра, почти два пъти по-широка. Тези размери го правят най-големият член на рода Porites, регистриран някога.
Прочетете също: Нови доказателства: Човекът съсипва една от най-важните екосистеми в океаните
Учените също предполагат, че този корал може да е един от най-старите в света. Тъй като такива корали растат средно с един сантиметър годишно, възрастта на колонията се оценява на повече от 2050 години. Точното датиране е трудно да се определи, тъй като този вид не образува ясни годишни слоеве, както другите корали.
Гигантската колония се намира в Националния морски паметник „Марианската падина“ – вулканична калдера. Районът е идентифициран като естествен източник на въглероден диоксид, който може да увеличи киселинността на водата. Такива условия позволяват на изследователите да оценят въздействието на окисляването на океана върху морските екосистеми.
„Удивително е да се видят и двете крайности – устойчив и процъфтяващ мегакорал и мъртва зона близо до източници на въглероден диоксид – в един и същ район. Мауг е наистина специално място“, каза Хана Баркли, главен учен в Националната програма за мониторинг на кораловите рифове на NOAA.
Прочетете също: Избелването на коралите започва да намалява, твърдят американски учени
Междувременно, друга гигантска коралова колония, Pavona clavus, наскоро беше регистрирана край бреговете на Австралия. Смята се, че е дълга около 111 метра и покрива площ от почти 4000 квадратни метра, надвишавайки коралите от Марианските острови.
Припомняме, че учените вече са открили, че хвощът е способен да променя изотопния състав на водата до рекордни нива. Индикаторите са толкова необичайни, че биха могли да бъдат объркани с извънземни.
Прочетете също: За първи път от 40 години насам: Мащабно бедствие в Големия бариерен риф
