Човешките жертвоприношения са заемали важно място в културния и политически живот на древните маи. Следи от ритуално насилие традиционно се приписват дори на вторични останки като черепи, зъби и кости на ръце. Анализ на останки, погребани в днешния Белиз, обаче показва, че такива фрагменти от тела едва ли са били използвани като трофеи.
Тъй като кръвта е свещена и важна субстанция за всички древни цивилизации, маите редовно са извършвали ритуали за кръвопускане. Елитът и владетелите дори са изтезавали себе си и бъдещите наследници на трона. Човешките жертвоприношения, напротив, са били съвпадащи с важни социални събития, като например освещаването на храмове и победи във войни. Жертвите са били убивани по различни начини: удушавали ги, отрязвали им крайниците, обезглавявали ги и хвърляли от височина.
Телата на принесените често са били излагани публично, а фрагментите са били използвани в ритуални обреди. Последните са варирали значително в зависимост от региона и историческия период и по своята форма и значение невинаги са били тълкувани като жестокост. Например останките на някои жертви показват извършването на ритуали, насочени към почитане на богове или починали роднини, което отразява сложната и многостранна система от вярвания на тази древна цивилизация.
Pgbk87 / CC BY-SA 3.0
Археоложката Анджелина Локър от университета Джордж Мейсън (САЩ) споделя подобно мнение. Анализът на останките от вторично погребение от късния предкласически период (300 г. пр.н.е. – 250 г. сл.н.е.), открито близо до древния град, известен сега като Дос Омбрес (Dos Hombres – „двама души“, съвременен Белиз), показва, че фрагментите от телата вероятно са били погребани в знак на уважение към предците. Резултатите от изследването са публикувани в Journal of Anthropological Archaeology.
Погребението, разположено в обикновена жилищна сграда, съдържало останките на трима души. Двама от тях са представени от фрагменти от зъби и челюсти. Изотопният анализ на кислород и стронций в зъбния емайл показал, че вторичните останки принадлежат на пришълци, докато третият индивид, напротив, е израснал в същия регион, където е починал.
ОЩЕ: Откриха огромен град на маите, пълен с пирамиди, и още множество неизследвани селища
Локър предполага, че фрагментираните останки са били умишлено погребани с третия, вероятно пожертван човек: подобни практики биха могли да символизират връзка с предците и мястото на произход, за да се утвърди правото на семейството върху земята. Освен това маите са вярвали, че душата на човек може да бъде разделена между различни части на тялото и след смъртта да се съхрани в кости, зъби и други фрагменти. Това означава, че останките може да са били извадени от предишни погребения за погребване на ново място.
Получените резултати позволяват да се преосмислят обичайните интерпретации на смъртта, ритуалите и жертвоприношенията в древната култура на маите. Вторичните погребения и свързаните с тях ритуални практики може да символизират любов и привързаност, а не само насилие и жестокост.
