Сателити, издигащи се високо над Земята, разкриха как точно се създават мъгливите облаци от гигантските шлейфове пепел, изхвърляни нагоре при изригване на вулкан. Вулканите играят жизненоважна роля в циклите, управляващи климата на Земята. Когато изригват активни вулкани, те отделят газове като въглероден и серен диоксид, които могат да имат затоплящ или охлаждащ ефект. Вулканичната пепел и прах също се изхвърлят високо в атмосферата, като внасят аерозоли там, където обикновено се образуват облаци. От известно време учените си задават въпроса как тези аерозоли влияят върху образуването на облаци.
Повече за новото изследване
"Нашето изследване помага да се запълни значителна празнина в знанията за това дали и как вулканичните изригвания влияят върху образуването на облаци“, казва атмосферният учен от LLNL Лин Лин. „Ние показваме, че частиците вулканична пепел могат да предизвикат образуването на ледени облаци, като действат като места за образуване на ледени ядра.
Още: Може да потопи Земята в мрак: Учени предупреждават за супервулкан в Италия (СНИМКА)
Облаците играят жизненоважна роля в регулирането на климата и енергийния баланс на Земята. Освен че покриват около 70 % от повърхността във всеки един момент, отразяват слънчевата светлина и поглъщат топлината, те са и неразделен аспект от водния цикъл на планетата. Поради това е необходимо по-добро разбиране на образуването на облаците и въздействието на аерозолите.
Изследванията на Лин и и нейния екип се основават на 10-годишни данни от мисиите CloudSat и Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite (CALIPSO) на НАСА. CloudSat изследва вътрешността на облаците, за да определи как се случват тропическите циклони и промените в климата (свързани с облаците). CALIPSO следи ролята на облаците и аерозолите в регулирането на времето, климата и качеството на въздуха на Земята.
От наблюденията си Лин и колегите му отбелязват последователни промени в свойствата на облаците цирус след три вулканични изригвания.
Въпреки че в тези облаци имало значително по-малко ледени кристали в сравнение с облаците цирус по друго време, кристалите били по-големи. Нищо от това не се е случило при бедните на пепел изригвания.
Още: Къде в Европа се намира най-големият действащ вулкан
„В началото на изследването очаквахме облаците, засегнати от вулканични изригвания, да изглеждат различно от естествените облаци, но не по начина, по който в крайна сметка установихме“, казва Лин. „Очаквахме, че вулканичните аерозоли ще доведат до увеличаване на броя на ледените кристали в облаците. Но за наша изненада данните показаха точно обратното.“
Първоначално групата е очаквала ледът да се образува равномерно в процеса, при който водата спонтанно кондензира от много студени водни капки. Вместо това те наблюдават, че водата се събира върху пепелните аерозоли, преди те да са достатъчно студени, за да замръзнат спонтанно, като образуват по-големи купчини лед.
„Резултатите напълно опровергаха първоначалните ни очаквания“, добавя Лин. „Да се откажем от първоначалната си идея и да разработим ново обяснение въз основа на неочакваните открития беше едновременно най-трудната и най-удовлетворяващата част от процеса.“
Оттогава екипът преминава към изучаване на арктическите облаци и тяхната роля в глобалните атмосферни модели. Междувременно те са в очакване на друго голямо изригване, което ще им позволи да потвърдят резултатите си.
Това изследване е публикувано в Science Advances.
