За разлика от Земята, Луната няма магнитно поле - и все пак странна купчина скали на далечната страна изглежда мистериозно намагнетизирана. Ново изследване показа, че голям катаклизъм, приключил за по-малко от час, е оставил траен отпечатък. Екип, ръководен от изследователи от Масачузетския технологичен институт (MIT), е установил, че мощният удар може да е генерирал огромно количество плазма, която временно е засилила малкото, древно магнитно поле на Луната.
Решава ли това загадката
Според водещия автор Айзък Нарет, планетарен учен от Масачузетския технологичен институт, тази теория би могла да обясни наличието на силно магнитни скали, открити на далечната страна на Луната в район близо до южния полюс.
Още: Извънземни на Луната? ЦРУ пак предизвика вълнение и спекулативни теории
„Има големи части от лунния магнетизъм, които все още не са обяснени“, казва той. „Но по-голямата част от силните магнитни полета, които се измерват от орбитални космически апарати, могат да бъдат обяснени с този процес - особено на далечната страна на Луната.“
Луната - без силно магнитно поле
През 1959 г. съветският космически апарат „Луна 1“ извършва първите магнитни измервания на Луната и установява, че за разлика от Земята тя няма силно собствено магнитно поле. По-късни изследвания показват, че на Луната има слаби полета, ограничени до голяма степен до лунната кора, които изглежда се създават при взаимодействие със заредени слънчеви частици.
Въпреки това анализът на проби, донесени от астронавтите по време на мисиите „Аполо“, показа, че някои скали са се образували в магнитни полета, които са били много по-силни. Това доведе до общия консенсус, че макар днес Луната да няма собствено магнитно поле, някога е имала такова.
Още: Защо Китай и Русия ще строят ядрена централа на Луната?
В предишно изследване учените от Масачузетския технологичен институт (MIT) симулираха как гигантски удар би могъл да засили магнитните полета на Луната, генерирани от Слънцето. Резултатите им обаче показват, че това не би генерирало достатъчно силно поле, за да обясни силно магнитните измервания на повърхностните скали.
Новото изследване
В новото изследване Нарет и сътрудниците му прилагат различен подход и приемат, че на Луната някога е имало динамо, което е създало слабо лунно магнитно поле. Като се има предвид размерът на ядрото на Луната, те изчисляват, че такова поле би било със сила около една петдесета от днешното земно поле.
След това те симулирали голям удар и облак от плазма, който ще се получи в резултат на силата на удара, изпаряваща материала на повърхността. Проведени са и симулации за това как получената плазма ще тече и ще взаимодейства със съществуващото магнитно поле на Луната. Целият този процес би бил изключително бърз и би продължил около 40 минути - от момента на усилване на полето до момента, в който то се разпадне до изходна стойност.
Това е в съответствие с факта, че един от най-големите ударни басейни на Луната, Mare Imbrium, се намира точно срещу южната полярна област на далечната страна. Според симулациите им удар, достатъчно мощен, за да създаде басейна Имбриум, би изпратил вълна на налягане през Луната, която се е събрала от другата страна.
Изследователите подозират, че този удар е съвпаднал с плазмен облак, който е усилил магнитното поле на Луната.
Скалите могат да съдържат данни за магнитните полета, при които са се формирали, благодарение на ориентацията на електроните в тях. В този случай ударните вълни може да са нарушили временно електроните в скалите в точката на сближаване и когато те са се установили обратно, да са направили снимка на краткотрайното, силно магнитно поле.
„Това е все едно да хвърлите тесте от 52 карти във въздуха, в магнитно поле, и всяка карта да има игла на компас“, казва съавторът на изследването и планетарен учен Бенджамин Вайс от Масачузетския технологичен институт. "Когато картите се върнат обратно на земята, те са с нова ориентация. Това по същество е процесът на намагнитване."
Според изследователите тези открития са довели до ефективно разрешаване на дебата между конкуриращите се школи. Вместо магнитното поле на Луната да е резултат от динамо или масивен удар, техните резултати показват, че комбинацията от динамо и голям удар с последвала ударна вълна може да е причина за силно намагнетизираните скали на Луната, особено на далечната ѝ страна.
Тази теория може да бъде проверена през следващите години, когато астронавти ще пътуват до южния полюс на Луната и ще събират скални проби в рамките на програмата „Артемида“.
Статията, в която са описани техните открития, е публикувана в Science Advances.
