Най-голямата отделна марсианска скала, откривана някога на Земята, беше продадена на търг на Sotheby's за почти 5,3 милиона щатски долара на анонимен участник. Това масивно парче от Марс е метеорит, наречен NWA-16788, и с тегло от 24,67 килограма, той се извисява над предишния рекордьор, Taoudenni 002, метеорит с тегло 14,51 кг, открит в Мали през 2021 г.
Повече за впечатляващата марсианска скала
Търгът на Sotheby's се проведе на 16 юли. Преди събитието стойността на това научно чудо се оценяваше на между 2 и 4 милиона долара, но в крайна сметка то беше продадено за 5,296 милиона долара. Безупречното състояние и богатата история на марсианската скала вероятно са довели до това тя да надмине очакванията.
Още: Откритие може да обясни защо все още не сме открили живот на Марс
NWA-16788 „показва минимално земно изветряне, което показва, че физическият и химичният му състав не са се променили значително от пристигането му в пустинята Сахара“, обяснява обявата на Sotheby's.
„С други думи, NWA-16788 вероятно е сравнително нов тук на Земята, след като е паднал от космоса сравнително наскоро.“
Скалата вероятно е била изпратена към Земята, когато астероид силно се е разбил в родната ѝ планета, въз основа на наличието на няколко зони на ударно разтопяване и факта, че около една пета от състава ѝ е стъкло, наречено маскелинит, което се образува, когато фелдшпатът се трансформира чрез интензивна топлина и налягане.
В обявата на Sotheby's се посочва, че метеоритът е „образуван от бавното охлаждане на марсианската магма и се характеризира с едрозърнеста текстура, съставена предимно от пироксен, маскелинит и оливин“. Тези микрогаброидни качества го правят особено рядък: само 5,4% от марсианските метеорити са класифицирани като такива.
Още: Впечатляващо: НАСА засне гигантски вулкан на Марс (СНИМКА)
Той е открит от ловец на метеорити в района на Агадес в Нигер през ноември 2023 г. Малка проба е изпратена в Шанхайския астрономически музей, където е потвърдена марсианската му идентичност.
Смесени отзиви в научните среди
Търгът предизвика смесени чувства в научната общност, като някои се питаха дали наистина трябва да се определи цена на такъв рядък екземпляр.
„Ще бъде срамно, ако изчезне в трезора на някой олигарх“, заяви палеонтологът Стив Брусат от Единбургския университет пред Джак Гай от CNN преди провеждането на търга. „Мястото му е в музей, където може да бъде изучавано и където може да се ползва от децата и семействата, както и от широката общественост.“
Междувременно планетарният учен от Университета в Лестър Джулия Картрайт даде на CNN различно мнение: „Научният интерес ще се запази и новият собственик може би ще бъде много заинтересован да се учи от него, така че все още можем да съберем много научна информация от него.“
Но тъй като самоличността на спечелилия търга е скрита, съдбата на тази много скъпа скала е несигурна.
