Сухоземните охлюви имат голям брой естествени врагове, тъй като те са едно от най-ниските звена в естествената хранителна верига. Бавни и тромави, те не са в състояние бързо да избягат от преследването на хищници и да им дадат достоен отпор в случай на нападение, което често завършва със смърт. Ето кой яде охлюви в природата.
Естествени врагове
Гастроподите са плячка за много видове, разположени по-високо в хранителната верига. Естествени врагове на охлювите са:
• хищни риби,
• някои видове птици,
• всеядни бозайници (таралеж, миеща мечка, къртица).
Често плячката на животни, риби и птици са яйцата на мекотелите и новороденото потомство, чиито черупки все още не са достатъчно здрави. Ако охлювът не е успял да се сдобие с „надеждно убежище“, той е най-уязвим за потенциални врагове. Въпреки че много животни не подминават и възрастните охлюви.
Сред тези, които се хранят с охлюви в природата, най-опасни за тях са змиите, следвани от птиците, таралежите и костенурките.
Много насекоми също нямат нищо против да ядат охлюви. Това са някои видове бръмбари, мухи, щурци, стоножки.
От домашните животни само токачки са наблюдавани да имат страст към месото от охлювите.
Някои видове охлюви имат повече врагове в природата заради биологичните си особености и естественото местообитание. Например, мекотело от рода Powelliphanta от Нова Зеландия е истински деликатес за опосуми, плъхове, прасета, дроздове, таралежи и др. В същото време самите те не са толкова безобидни: лесно могат да се насладят на своите роднини.
Знаете ли кое животно яде сапун?
Канибализъм сред охлювите
Както е известно, мекотелите често са месоядни същества. А в някои случаи дори ядат себеподобните си. Най-често жертвите на атаки от „роднини“ са градински охлюви Helix aspersa.
Как изяждат охлювите
Враговете на охлювите в природата ги атакуват според техния размер и възможности. По-малки представители на животинския свят, като нематоди, ухапват деликатното тяло на охлюва, катерейки се в черупката му.
Ако хищникът е достатъчно голям и силен, за да смаже "къщата" на охлюва и да го измъкне оттам, горкият практически няма шанс да оцелее.
Често охлювът става жертва на хищник, който случайно е влязъл в местообитанието му. Например Австралия през 20-ти век беше разтърсена от нашествие на черни плъхове, които унищожиха всички охлюви Pseudocharopa. Въпреки че при нормални условия тези животни не проявяват голям интерес към мекотелите от този вид. Австралийците трябваше да възстановят броя мекотели в продължение на много години.
Домашни любимци
В населените места мекотелите могат да се превърнат в лакомство за домашните животни. Дори котките и кучетата са отбелязани сред онези животни, които ядат охлюви. Те не са големи фенове на месото от охлюви и се опитват да ги опитват по-често от любопитство. Котките, например, могат просто да си играят с плячката си, без да я ядат. Но в резултат на такива действия охлювът все пак умира.
Как се защитава охлювът?
Въпреки беззащитния си вид, охлювът може да предприеме стъпки, за да се спаси в случай на нападение.
Първата реакция на охлюва при опасност е бързо да издърпа тялото си дълбоко в черупката. В този случай той запечатва входа със слуз (епифрагма), която при изсъхване става твърда. Те могат също така да отделят увеличени количества слуз, за да се изплъзнат от зъбите (клюна) на врага си или да го объркат. Между другото, все още не е ясно колко токсичен е секретът на охлювите за земноводните, дребните бозайници и птиците.
Знаете ли кое животно не полага грижи за малките си?
Ако се приближи опасност, охлювът може бързо (доколкото е възможно) да се зарови в земята. В същото време той винаги се опитва да бъде на места, където може да се скрие:
• в пукнатините на камъните,
• скали,
• тавани на порутени сгради.
Те също така предпочитат да се скрият от очите на хищници в гъста растителност.
Специалното камуфлажно оцветяване помага на коремоногите да останат незабелязани от враговете, които ги бъркат с обикновени камъни или израстъци по стволовете на дърветата.
Ако охлювът има време преди трагичния изход, той предпочита да се оттегли възможно най-бързо далеч от опасността.
Знаете ли кое животно яде кърлежи?
Хора
Милиони хора по света ядат охлюви всеки ден. Месото на някои видове мекотели се счита за деликатес. Това застрашава съществуването им в дивата природа като популация.
Днес охлювите се отглеждат в специални ферми, но това не променя ситуацията: хората също са естествени врагове на охлювите.
