Това е смразяващата история за мащаба на ресурсите, хвърлени от Путин, за да заглуши един неудобен глас. И ужасяващо напомняне за това на какво е способен руският диктатор. Същевременно това, което ще прочетете по-долу, е и историята на същия този неудобен човек, българският разследващ журналист Христо Грозев, който отказа да замълчи – нещо повече, той удвои усилията си, за да покаже истината въпреки заплахите. The New York Times излезе с обширен материал за българина - като напомняне, че дори пред лицето на смъртна опасност можем да продължим да говорим и действаме. И заедно с това напомняне, че реалните щети върху живота на Грозев и неговите близки са предупреждение за това колко уязвими сме пред неограничената, убийствена власт на диктатори като Путин.
Един руски агент, който бе впрегнат да следи Грозев
Преди време Интерпол издирваше седмици наред без успех един опозорен финансов директор и руски шпионин - Ян Марсалек, чиято финтех компания Wirecard се озова в центъра на един от най-големите финансови скандали в европейската история. Около 2 милиарда долара изчезнаха, главният изпълнителен директор на компанията бе арестуван, а самият Марсалек, заемал поста главен оперативен директор, просто изчезна.
Тогава именно Христо Грозев успя да открие Ян Марсалек докато той се укриваше в Беларус. Грозев се беше превърнал в експерт в проследяването на почти невидими цифрови следи – данни за мобилни телефони от черния пазар, списъци с пътници, миграционни записи. Така той разкриваше спящите агенти на Кремъл, които живеят в западни страни под самоличността на местни жители.
Още: В парламента ще изслушват службите заради разследването на Христо Грозев
Междувременно Грозев разкри руските шпиони, стоящи зад един от най-нашумелите опити за убийство през последните години – отравянето на руския опозиционер Алексей Навални през 2020 г. Това разкритие направи Грозев мишена за Владимир Путин. По стечение на обстоятелствата Путин се опита да използва именно Ян Марсалек, вербуван още по-рано от руското разузнаване, за да елиминира българския журналист. Сега Марсалек, когото Грозев издирваше, започна да издирва него самия. Финансистът сформира екип, който да наблюдава и следи Грозев.
Членовете на този екип сега са зад решетките. А Ян Марсалек вече е прехвърлен в Москва и там няколко пъти седмично посещава централата на руската тайна полиция. Грозев, все още невредим, изпитва известно удовлетворение, представяйки си как финансистът обяснява на служителите в централата защо се е провалил и не е успял да изпълни мисията си.
Екипът българи зад решетките - първото такова успешно дело
На 12 май, след продължителен съдебен процес, съдия Никълъс Хилиард от Централния наказателен съд в Лондон осъди шестима мъже, всичките българи, на от 5 до 10 години затвор за участието им в заговора за убийството на Грозев и други операции. Групата действаше в Англия повече от две години. Освен със следенето на Христо Грозев, тя се е занимавала и с наблюдението на американската военна база в Германия, където се обучават украинските военни; със следенето на бивш служител на руските правоохранителни органи, избягал в Европа; и с планирането на операция под фалшив флаг срещу съюзника на Русия Казахстан.
През последните две десетилетия Великобритания бе сцена на поне два нашумели опита за убийство и повече от дузина подозрителни смъртни случаи, свързани по един или друг начин с Русия. Но процесът срещу тези шестима българи е първият път в съвременната история, в който британските власти успяха не само да разкрият, но и да осъдят руски агенти, действащи на британска земя. Това е победа. Само че малка победа в сравнение с мащаба на заплахата. Българите са били част от многогодишна операция в множество държави, част от усилията на Путин да ликвидира Грозев. И това е само един епизод от кампанията на Кремъл от отвличания, отравяния, палежи и терористични атаки, целяща да смаже опозицията и да всее страх отвъд границите на Русия.
Още: "Службите да не чакат Грозев": Георги Лозанов за хибридните атаки на Русия
Гигантските бази данни, които използва Грозев
През 2014 г. Грозев се присъединява към Bellingcat, иновативен медиен проект, пионер в нова форма на разследвания с помощта на източници с отворен достъп. Използвайки данни за геолокация, видеоклипове и снимки от публични източници, Bellingcat откри установката, от която е била изстреляна ракетата по малайзийския боинг, който бе свален над Източна Украйна, убивайки всичките 298 души на борда му. От Bellingcat освен това идентифицираха висшите офицери от руското военно разузнаване, участвали в операцията, и в крайна сметка доказаха, че Русия е отговорна за свалянето на самолета. Това по-късно беше потвърдено от професионални следователи и ООН.
По-късно Грозев разшири методите си, като включи и бази данни на черния пазар. Това му позволи да идентифицира офицерите от ГРУ, които най-вероятно са отровили Сергей Скрипал и дъщеря му Юлия в Англия през 2018 г. Година по-късно, когато бивш чеченски командир беше застрелян в берлински парк, Грозев отново използва паспортни и миграционни данни, както и анализ на руски държавни регистри, за да идентифицира убиеца - Вадим Красиков, руски гражданин, който по-късно беше осъден в Германия.
И през 2020 г., след опита за покушение срещу Навални, Грозев използва гигантска база данни със самолетни билети, за да идентифицира група мъже, които са следили лидера на руската опозиция поне три години, и проследи връзките им с московска лаборатория, разработваща химически оръжия под ръководството на тайните служби.
Точно на 14 декември 2020 г. - деня, в който Bellingcat, заедно с други медии, публикуваха разследването на Грозев за хората, стоящи зад отравянето на Навални, Ян Марсалек по поръчка на Кремъл наема екипа си от българи да шпионира Грозев. Марсалек е логичният избор на Москва - като беглец от западното правосъдие, той има силен стимул да поддържа добри отношения с Путин, независимо от цената. Освен това като виенчанин той познава добре града, в който по това време живееше Грозев. Известно време след това органите на реда в Австрия информират Грозев, че животът му е в опасност и че не може да се върне в жилището си във Виена. Към този момент той вече е сериозно наблюдаван от българите на Марсалек. Приятел дава на Грозев подслон в градска къща в Манхатън и от този момент нататък започва животът му в изгнание.
Смъртта на баща му - полицията така и не му разрешава да види тялото му
Авторът на материала разказва, че се срещнала за първи път лично с Грозев през 2023 г. на прожекция на филма "Навални" в Ню Йорк. А няколко седмици по-късно продуцентката Джералин Драйфус го кани на събитие за фондацията на Амал и Джордж Клуни. Тя й разказва, че докато пътували натам, Грозев поглежда за момент телефона си и пребледнява. Сестра му, която живее в България, му е изпратила съобщение, че не може да се свърже с баща им, който живее във Виена.
"В този момент Джордж Клуни се приближи, за да ни поздрави - разказа ми по-късно Драйфус. "Христо се отдръпна, аз обясних на Джордж какво се е случило и той веднага отиде при Христо: "Не можеш да се връщаш там. Това е капан. Искат да те примамят обратно", описани са тези сцени в материала.
По-късно полицията открива бащата на Грозев мъртъв в дома му във Виена.
Само два дни по-късно Скотланд Ярд арестува петимата български граждани, признали, че са шпионирали Грозев. Въпреки предупрежденията на Клуни и полицията, Грозев все пак се връща във Виена – "с товарен самолет до съседна държава, за да не остави следи". Австрийските власти не са счели смъртта на баща му за подозрителна. Но на семейството така и не е бил предоставен достъп до тялото му.
Брак пред разпад
Както самият Грозев се шегува - бил е достатъчно умен да се ожени за жена, която има напълно противоположния на неговия характер. Стефка Грозева (която отказва да говори пред автора на статията) е неговата пълна противоположност: интроверт, любител на реда и стабилността, цял живот работи като счетоводител.
Във филма "Навални" Грозев признава, че е похарчил над 150 хиляди долара за базите данни на черния пазар. И добавя: "Ако жена ми знаеше за това, вече нямаше да ми е жена." Изглежда, че дори не е мислил, че тя може да гледа този филм. А когато идва време да летят заедно за премиерата в Копенхаген, дори не я предупреждава.
След прожекцията Стефка си извиква отделно такси до хотела.
"Месеци по-късно Грозев ми призна, че жена му все още не говори с него - въпреки че понякога все още се съгласява да отиде с него на някое събитие", пише авторът на статията.
Как работи Грозев
Грозев анализира огромни количества данни. Например, може да започне с телефонните записи, за да си изгради картина на живота на заподозрян шпионин: да речем, че той никога не започва работа преди 10 сутринта и винаги се обажда на родителите си в неделя. След това започва да търси аномални събития - например служебен разговор през уикенда - за да реконструира хронологията на действията на човека.
Да си мишена на Кремъл
Заедно със стотици други хора Грозев попада в негласния клуб на хората, набелязани от Кремъл, които живеят с постоянното чувство, че са преследвани – шпионирани, а могат да бъдат също така във всеки момент отвлечени или убити.
Всеки път, когато се чуе, че член на този негласен клуб, е пострадал, те започват да търсят разликите между себе си и жертвите - "опитваме се да се убедим, че това няма да ни засегне", споделят те. "Казваме си, че не сме достатъчно известни, за да привличаме внимание, или, напротив, че сме станали твърде известни, за да се осмели някой да ни посегне. Уверяваме се, че не сме били толкова резки или политизирани в публичните си изказвания. Че сме успели да напуснем страната отдавна. Че сме били достатъчно умни, за да се установим в безопасна страна. И всеки път знаем, че това е самозаблуда."
Нуждата да се укрива, постепенно превръща Грозев в човек без минало. Живее в изгнание, далеч от семейството си. Родителите му са мъртви. Бракът му върви към разпад. Дъщеря му, която вече завършва училище, и синът му, който следва медицина, дълго време вярват, че ще могат да се преместят при баща си в САЩ, но сега вече това е невъзможно.
"Жена ти все още ли е твоя жена?", попитах аз. "Мисля, че да", отговори той. "Не се виждаме, но разговаряме много приятелски", пише авторът на материала за една от последните си срещи с Грозев.
В крайна сметка Грозев може да смята, че е спечелил този рунд, защото все още е жив. Ян Марсалек няма възможност да мръдне от Русия, българските шпиони, които са го следили, са в затвора в Англия.
Но цената, която Грозев е платил, за да остане жив - това са неговото семейство, дом и шансът да се чувства в безопасност някъде по света.
