Учени установиха, че останките на големи котки, открити в различни части на Япония, за които се е смятало, че са на тигри, всъщност принадлежат на пещерни лъвове - Panthera spelaea. Откритието променя дългогодишните представи за фауната на Японския архипелаг през късния плейстоцен. Данните от изследването са публикувани в сайта на научното списание PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America). Проучването е дело на международен екип учени, работещи в университети и научни институти в Китай, Дания, Япония, САЩ, Норвегия, Великобритания и Унгария.
Лъвовете и тигрите - хищници от върха на хранителната верига, са имали конкуриращи се ареали след разширяването на популациите на лъвовете от Африка в Евразия преди около един милион години.
Снимка: iStock
Досега Япония се считаше за убежище на тигри през късния плейстоцен заради находките на фосили, които традиционно са били приписвани на Panthera tigris.
Още: Лъвовете имат рев, за който никой не е подозирал
За да уточнят произхода, еволюционната история и биогеографията на големите котки в Япония през плейстоцена, изследователи анализираха двадесет и шест древни образци, за които се е считало, че принадлежат на тигри, като са използвали генетичен анализ и анализ на протеините. Резултатите показват, че всички проби, от които са получени молекулярни данни, не принадлежат на тигри, а на пещерни лъвове Panthera spelaea. Един от образците от префектура Ямагучи е датиран чрез радиовъглероден анализ към времената преди 36 000-34 891 години.
Още: Смятана за изчезнала: Мистериозна дива котка отново се появи след почти 30 години
Stunning reconstruction of the Pleistocene Japanese cave lions https://t.co/DhgUKvHslz
— Andrej Spiridonov (@AndrejSpiridon4) January 28, 2026
Пещерните лъвове най-вероятно са мигрирали към Япония в периода преди около 72 700 и 37 500 години, когато по време на последния ледников период сухоземен мост е свързвал Северна Япония с континента. Изводът на авторите е, че Япония не е била местообитание на тигри през късния плейстоцен, а е била колонизирана от пещерни лъвове, които са достигали включително и до югозападни области на архипелага, въпреки че предишни хипотези предполагали, че условията там са били по-подходящи за тигри, пише БТА.
Още: Природата намира начин: Див хищник възстановява популацията си
