В условията на клинична стерилност на стъклените съдове животът може да прави доста любопитни неща. Често се водят разгорещени дебати по въпроса дали тези прояви са характерни само за лабораторната среда, или представляват обща стратегия за оцеляване. Една странна дейност, наблюдавана в лабораторни експерименти, сега е регистрирана в естествени условия, което доказва веднъж завинаги, че някои видове червеи строят кули от собствените си гърчещи се тела, за да се измъкнат от града, когато стане трудно.
Повече за експеримента
Поставяйки дигитален микроскоп над гниещи плодове, изследователите от Института за поведение на животните „Макс Планк“ в Германия наблюдават как дребните мършави червеи се хранят, докато дойде време да мигрират към по-зелени пасища, като се катерят един върху друг и се протягат към небето.
„Бях във възторг, когато за първи път видях тези естествени кули“, каза Серена Динг, специалист по поведението на животните и един от авторите на изследването.
"Толкова дълго време естествените кули от червеи съществуваха само във въображението ни. Но с помощта на подходящото оборудване и много любопитство ги открихме, че се крият на пръв поглед".
Макар и рядко, има няколко примера за животински колективи, които свързват телата си, за да се придвижват. Мравките например могат да правят мостове и салове. Паяците се жертват в центровете на копринени кълба, за да помогнат на братята и сестрите си да избягат. В резултат на няколко полуестествени наблюдения и лабораторни експерименти се появиха разкази за нематоди, които си сътрудничат, за да се издигнат над гниещия субстрат и да се закачат за преминаваща муха.
Колкото и да е съблазнително да приемем червеите просто в изключителния клуб на архитектите на месото, Динг и колегите ѝ смятат, че доказателствата за занаята изискват по-малко синтетична среда. Така че изследователите събират разлагащи се остатъци от ябълки и круши в района на университета в Констанц в края на лятото и есента и внимателно разглеждат видовете нематоди Caenorhabditis, които се промъкват в кашата.
Записите им улавят активността на етап от живота, известен като дауер - алтернативно състояние на развитие, което позволява на червеите да оцелеят при тежки условия. Издръжливите тийнейджъри от един вид нематоди са се събрали около фини издатъци, излизащи от гниещата плът на плода, и са изпънали телата си, поклащайки се в унисон или напред-назад. Избирането и поставянето на кули в петриеви блюда за по-лесно манипулиране показа, че тези структури не само могат да пробият пролуките в плода, но и че дауерите по върховете на извиващите се скелета могат да се захванат за кацащи плодови мушици и да се издигнат във въздуха.
„Кулата от нематоди не е просто купчина червеи“, казва биологът и водещ автор Даниела Перес. „Това е координирана структура, суперорганизъм в движение.“
Знанието, че поне някои видове Caenorhabditis могат да работят заедно, за да избегнат пренаселеност или глад, размива още повече границите между социални организми като пчелите, мравките и дори нас самите.
Това изследване е публикувано в Current Biology.
