„Мисля, следователно съществувам“, пише през 1637 г. Рене Декарт, френският философ и математик от XVII век. Неговата идея е проста: дори ако сетивата ви, светът или тялото ви ви мамят, самият акт на мислене доказва, че съществувате, защото има мислител, който мисли. Cogito, ergo sum, както се казва на латински, циментира начина, по който западният свят ще продължи да дефинира Аза през следващите 400 години – като мислещ ум преди всичко.
Но нарастващ брой невронаучни изследвания показват, че бащата на съвременната мисъл е разбрал погрешно: истинската основа на съзнанието не е мисълта, казват някои учени – тя е чувството. Мащабно международно проучване, публикувано в Nature в края на миналия месец, допълнително тласка теорията напред. Това означава, че „Чувствам, следователно съществувам“ може да е новата максима на съзнанието. Ние не сме мислещи машини, които чувстват; ние сме чувстващи тела, които мислят. И това е повече от философски дебат. Определянето къде се намира съзнанието, би могло да промени решенията, свързани с живот или смърт, и да принуди обществото да преосмисли кой или какво наистина се счита за самоосъзнаващ се.
ОЩЕ: Съзнанието може да се крие в електрическите полета на нашия мозък
Експериментът използва рядък модел на „състезателно сътрудничество“, обединявайки учени с противоположни възгледи, за да тестват две основни теории за съзнанието: интегрирана информационна теория (IIT) и теория за глобалното невронно работно пространство (GNWT). Казано по-просто, IIT казва, че съзнанието възниква, когато информацията в мозъка е дълбоко свързана, особено в задната част на мозъка. GNWT твърди, че съзнанието възниква, когато предната част на мозъка излъчва важна информация по широка мрежа, като сигнал за целия мозък, пише Рopular Mechanics.
Chris0223 / Pixabay
Общо 256 души от 12 лаборатории по света са разглеждали прости изображения (лица, обекти, шрифтове), докато са били подложени на мозъчни сканирания като ЕЕГ, фМРТ и МЕГ. Това било „Много повече от експерименти в една лаборатория, които обикновено изобразяват или записват 10 или 20 субекта“, казва Кристоф Кох, доктор по философия, когнитивен невролог и уважаван изследовател в Института Алън, който е най-известен с работата си върху невронната основа на съзнанието. Дългогодишен поддръжник на IIT, Кох е съавтор на новото изследване.
ОЩЕ: Съзнанието ви пътува в алтернативни измерения, докато сънувате, твърди учен
Кох и останалата част от екипа направили три прогнози, за да тестват двете теории за съзнанието:
- Къде се намира? Дали съзнанието се намира в префронталната кора, предната част на мозъка, участваща в мисленето, вземането на решения и разсъжденията, както твърди GNWT? Или се намира в задната кора, задната част на мозъка, участваща в обработката на гледки, звуци и телесни усещания, както твърди IIT?
- Кога се появява? Дали съзнанието е просто проблясък, когато за първи път забелязваме нещо (GNWT), или остава активно през цялото време, когато сме осведомени (IIT)?
- Как работи? И двата лагера са съгласни, че съзнанието изисква специален вид мозъчна синхронизация: високочестотни вълни, наречени гама-трептения.
„Тук доказателствата са категорично в полза на задната кора“, казва Кох. „Или информацията, отнасяща се до съзнателното преживяване, не можеше да бъде намерена в предната част, или беше много по-слаба, отколкото в задната [...] докато фронталните лобове са от решаващо значение за интелигентността, преценката, разсъжденията и т.н., те не участват критично във виждането, в съзнателното визуално възприятие.“
Thinkstock
Относно времето, Кох казва, че доказателствата „са в полза на хипотезата, че докато субектът вижда стимула, задната кора остава активна“.
Но третото предсказание се оказало по-сложно. „Данните показаха съществуването на такива трептения, на такова свързване между ранните зрителни кортикални области и предната (подкрепящи GNWT), но не и между тези ранни области и задната кора (противопоставяща се на IIT)“, отбелязва Кох. По принцип „гама-синхронизацията“ на мозъка се проявява между зрителните и фронталните области – подкрепящи GNWT – но не показва същата връзка със задната част на мозъка, която IIT би предвидил.
ОЩЕ: Учени вярват, че съзнанието може да обхваща цялата Вселена
Няма окончателен победител в битката между теориите за съзнанието, въпреки че проучването се наклонило в полза на IIT. Това е така, защото, въз основа на резултатите на екипа, когато човек осъзнае нещо, задната част на мозъка, изглежда, върши тежката работа, а не фронталните „мислещи“ области. Това е в ехо на теорията, отдавна защитавана от невролозите Хана и Антонио Дамасио: че съзнанието започва с телесни чувства като глад, болка, удоволствие и стрес. Наскоро Дамасио публикували актуализация, твърдейки, че чувствата генерират преживяващото Аз, сливайки тялото и ума в осъзнаване. Съзнанието започва в тялото. Мисленето еволюира по-късно.
Thinkstock
„На практика това е от решаващо значение за отделението за интензивно лечение, когато се работи с пациенти в кома или във вегетативно състояние като Тери Шиаво“, продължава Кох. [Шиаво е 26-годишна жена от Флорида, която колабира от сърдечен арест през 1990 г. и остава в персистиращо вегетативно състояние в продължение на 15 години. Нейният случай се превръща в национален спор относно това дали да се изключат животоподдържащите апарати, което в крайна сметка води до смъртта ѝ през 2005 г., след като сондата ѝ за хранене е извадена].
Джордан Конрад, доктор по философия, лицензиран социален работник, психотерапевт и философ, специализиран във философията на медицината и съзнанието, призовава за предпазливост. „На всеки няколко години някой твърди, че е открил физически или невронни корелати на съзнанието – и този корелат бива бъркан със самото съзнание. Мисля, че това е голяма грешка“, казва Конрад. „Тези изследвания може да откриват какво причинява съзнанието – но те не откриват самото съзнание.“
