Как се е появило съзвездието Рак?

Когато има добра видимост през нощта между двете звезди γ и δ от Рак  може да се види с просто око звезда под формата на размито мъгляво петно. Тя се е забелязвала в небето още в древността и е наречена с името “Ясли”, а двете звезди γ и δ носят имената “магаренца”. Понякога тези магаренца “се хранели” в яслите. Според поверието, когато Яслите са тъмни, а магаренцата светят, ще вали дъжд. 

Появата на Рак сред съзвездията на небето се свързва с видимото годишно движение на Слънцето. То преминава през 12-те зодиакални съзвездия. В деня на пролетното равноденствие (21 март) Слънцето е на небесния екватор. От този ден то все повече се отдалечава от него на север. В деня на лятното слънцестоене Слънцето е най-далеч от небесния екватор. Това е и датата (23 юни), когато Слънцето влиза в Рак и достига своя апогей на небето, а после се спуска все по-ниско. Според древните ни предшественици на това се дължи обратното движение на рака.
В Индия Ракът се свързва с лятното слънцестоене.

Откриха загадъчен обект в съзвездие Дева

В митологията

Както повечето съзвездия, произходът на съзвездието на Рака е свързано с древногръцката митология. Според легендата от Северното полукълбо богинята Хера мразела Херакъл, защото бил син на Зевс и на смъртна жена. Прочутият със силата си Херакъл трябвало да се бори с опасната Лернейска хидра, която унищожавала всичко по своя път. Тя била рожба на Ехидна и Тифон, но отгледана от Хера, която вярвала, че именно тя ще унищожи един ден Херакъл. Лернейската хидра имала тяло на змия и отровен дъх. 

По време на свирепата битка между чудовището и полубога от близкото блато излязъл рак, който бил изпратен лично от отмъстителната богиня Хера. Ракът започнал да се бие с Херакъл. Синът на Зевс успял да смачка морското същество със сандала си. Впоследствие ракът бил издигнат в небето от самата Хера, която го превърнала в съзвездие.

В откритите документи

Първите документирани сведения за съзвездието рак са в астрономическия трактат “Алмагест”, написан от гръцкия астроном Клавдий Птолемей през 2-ри век. Тук съзвездието Рак се споменава под гръцкото име Καρκίνος (Karkinos) - Каркинос.

Американският натуралист Ричард Хинкли Алън открива параграфа, в който се споменава съзвездието през 1890 г. “Ракът е на мястото на Акадците, Слънцето на Юга, което се асоциира с четвъртия месец Дузу, нашия юни-юли, известен още като Северната порта на Слънцето”.