Археолози откриха най-старите неандерталски скални гравюри

Неандерталците са обитавали Европа стотици хиляди години преди да се появи Хомо сапиенс. Те умеели как да използват огъня, строели жилища, правели дрехи и може би дори познавали примитивното изкуство. Поредно доказателство за това станали образци от рисуване с пръсти, чиято възраст е от 57 000 до 75 000 години. Авторите на нова статия, публикувана в списание PLOS One, показват, че тези отпечатъци са оставени от неандерталци.

Неандерталците живеели на големи групи – десет пъти по-големи, отколкото се смяташе

Жан-Клод Марке и колегите му изследвали пещерата Ла Рош-Котар на брега на френската Лоара. Входът към нея бил засипан дълги години и бил открит едва в средата на XIX век по време на минни работи. В началото на ХХ век там били открити следи от древни хора, а по време на разкопки през 70-те години на миналия век била открита уникална маска, вероятно създадена от неандерталци. Предназначението ѝ остава загадка, а експертите все още спорят дали маската може да се нарече чисто произведение на изкуството, или е имала някакво функционално предназначение.

По стените на пещерата Ла Рош-Котар са открити следи от червена охра, както и бразди, оставени от пръсти. Авторите на новата работа са ги датирали с помощта на оптично стимулирана луминесценция, метод, който позволява да се определи моментът на последния контакт на вещество със слънчеви лъчи. Оказа се, че покачване на нивото на Лоара е блокирало входа на пещерата преди най-малко 57 000 години, много преди пристигането на сапиенсите в този регион. Стратиграфията е дала горна граница от 75 000 години.

Мистериозни кораби от наскални рисунки намериха обяснение

Този диапазон позволява да се припишат гравюрите по стените на Ла Рош-Котар на неандерталците и ги прави едни от най-старите в Европа. Косвено за това говорят откритите в пещерата каменни инструменти, характерни за неандерталската мустерска култура. Учените също така са моделирали вътрешния обем на Ла Рош-Котар и гравюрите по стените с помощта на фотограметрия, заключавайки, че пръстовите отпечатъци не може да са оставени случайно и са „обмислени и преднамерени“ геометрични форми и фигури – друг ценен пример за неандерталско изкуство.