Предупреждение: Птичият грип ще причини огромни щети в Антарктида

Разпространението на високопатогенната инфлуенца по птиците, обикновено наричана птичи грип, в отдалечения южен регион поражда загриженост за изолирани популации на видове като пингвини и тюлени, които никога не са били изложени на вируса.

Още: Експерти призовават да има защитени зони заради случаи на птичи грип в Антарктида

Щамът H5 на вируса беше открит в региона на 8 октомври при представители на вида кафяв морелетник (Stercorarius antarcticus) на остров Бърд, част от британските задморски територии Южна Джорджия и Южни Сандвичеви острови. Това се съобщава в доклад на OFFLU – световна експертна мрежа по животински грип, основана от специалисти на Световната организация за здравеопазване на животните (WOAH) и Организацията на Обединените нации по прехрана и земеделие  (FAO).

Приблизително по същото време вирусът е бил открит при полярни буревестници и албатроси на близките Фолклендски острови. „Вирусът HPAI H5 вероятно ще се разпространи допълнително сред антарктическата дива природа, като може да зарази 48 вида птици и 26 вида морски бозайници, които обитават този регион“, обявиха от OFFLU в доклада си.

Още: "Замръзнал във времето" свят е открит под ледовете на Антарктида

„Негативното въздействие на HPAI H5 върху антарктическата дива природа може да бъде огромно, тъй като присъствието в гъсти колонии до хиляди перконоги (тюлени) и стотици хиляди птици улеснява предаването на вируса и може да доведе до високи нива на смъртност“, се добавя в доклада.

Птичият грип в Антарктида е особено опасен за императорския пингвин, който се счита за застрашен от изчезване. Ако вирусът попадне в колония на императорски пингвини, той може да се разпространи из цялата популация“, казва OFFLU.

Още: Защо е забранено да се лети над Антарктида?

Експертите призовават за продължаване на мониторинга и наблюдението на дивата природа и предприемане на мерки за биосигурност, за да се намали рискът от разпространението на вируса в нови райони с помощта на човека и да се намали риска от заразяване на хората.