Учените изследваха отровата на Черната вдовица

Когато отровата на Черната вдовица попадне в тялото, възниква болезнено състояние, известно като латродектизъм. В тази ситуация невротоксинът се разпространява през човешката лимфна система, което води до изключително болезнен спазъм на коремните мускули. Възможно е също гадене и повръщане, обилно потене и жажда. Ако навреме се постави противоотрова, то симптомите обикновено изцяло се тушират. Но са известни случаи, когато отровата на Черната вдовица е водила до смърт.

• Създадоха лек за сърцето от отровата на паяк

Досега не беше известна точната структура на нервнопаралитичното вещество, влизащо в състава на отровата (α-латротоксин), но изследователите от Университета Кайзер Вилхелм във Вестфалия са изучили детайлно този невротоксин. Учените се интересували не само от уникалните свойства на латротоксина, но и от перспективите за неговото използване в медицината.

Днес невротоксините се използват активно в медицината. Например ботулиновият токсин, който се въвежда подкожно за корекция на различни естетични недостатъци, се явява невротоксин с белтъчна природа.

Отровата на Черната вдовица ѝ е необходима за обездвижване на агресор – обикновено паяците не нападат просто така, а предимно за защита, например ако насекомото е покрито с длан. Когато Черната вдовица ухапе човек, α-латротоксинът се прикрепва към определени рецептори върху повърхността на нервните клетки и предизвиква освобождение на невротрансмитери, например чрез калциевия канал. В резултат на постоянния приток на калциеви йони в клетката се отделят вещества, които провокират конвулсии. Именно този механизъм отличава латротоксина от всички други токсини.

• Разплетоха мистерията на паяжината

За да разберат структурата на този токсин, немски учени използвали криоелектронна микроскопия, която замразява пробите в течен азот при много ниски температури. Това позволило на изследователите да направят няколкостотин снимки на протеините, които съставляват структурата на токсина, и да ги изучат подробно.

„Общата структура на α-латротоксина е уникална и във всички възможни отношения се различава от другите известни токсини“, казват авторите на изследването. Те отбелязват, че разбирането на структурата на този невротоксин е от основно значение за разбирането на молекулярния механизъм на семейството на тези вещества.

В допълнение новата информация проправя пътя за по-нататъшни изследвания за това, как α-латротоксинът може да се използва в медицината, а също така позволява разработването на нов антидот.