Астрономите смятат, че звездите от типа на Слънцето в края на своя живот изхвърлят голяма част от своята атмосфера в околното пространство. Ново наблюдение на огромно звездно скупчване, извършено с телескопа ESO (VLT) показа, противно на всички очаквания, че повечето от изследваните звезди просто не стигат до този стадий от своя живот. За това съобщават специалисти от Европейската южна обсерватория.
Международната група от учени установила, че по количеството натрий в тези звезди уверено може да се предскаже, как точно те ще завършат своя жизнен път.
От години се смята, че отговорът на въпроса за това, как точно еволюират звездите, е достатъчно ясен. Детайлно разработени компютърни модели предсказваха, че звездите с маса като на Слънцето в края на своя живот преминават в т.нар. AGB период, през който в недрата им се случва ядрено изгаряне и голяма част от тяхната маса се изхвърля наоколо под формата на газ и прах. Този материал в последствие ще формира следващо поколение звезди.
Описаният цикъл на загуба на маса при звездите и участието на материала в образуването на нови звезди е важен в обяснението на еволюцията на химическия състав на Вселената. В резултат на същия процес се образуват и веществата, необходими за формирането на планетите, както и химическите съставки, осигуряващи появата на живот.
Австралийският специалист по теория на звездната еволюция Саймън Кемпбъл обаче направил предположението, че някои звезди може би се отклоняват от правилата и дори не преминават през фазата AGB.
„За учените, които се занимават със създаването на модели на звезди, такова предположение граничи с безумие. Според нашите модели, всички звезди трябва да преминават през фаза AGB. Проверявах стари изследвания и се уверих, че в края на краищата този въпрос не е изучен до край. Затова реших да го проследя самостоятелно, въпреки своя скромен опит от наблюдения“, коментира ученият.
Той и негови колеги чрез телескопа ESO (VLT) детайлно проучили скупчването NGC 6752 в южното съзвездие Pavo. То се състои от древни звезди от първо и следващо поколение – т.е. от две генерации звезди. Двете генерации се различават по количеството натрий, съдържащ се в тях. Оказава се, че всички изследвани звезди на стадий AGB принадлежат към първото поколение звезди с ниско съдържание на натрий. При второто поколение звезди, които се отличават с по-високо съдържание на натрий, нито една не преминава в стадий AGB.
Учените изяснили, че цели 70% от тези звезди изобщо не преминават през последния стадий на ядрено горене и загуба на маса.
„Изглежда, за да достигнат фазата AGB в „старша възраст“, на звездите е нужна диета с ниско съдържание на натрий. Това наблюдение е важно по няколко причини. Изследваните звезди са едни от най-ярките в подобни скупчвания. Сега се оказва, че количеството на тези звезди е със 70% по-малко, отколкото се смяташе на теория до този момент. Освен това става ясно, че нашите компютърни модели за звездите не са пълни и трябва да бъдат коригирани“, коментира Кемпбъл.
Редактор: Анна Маринова
