Антарктида губи ледена маса от години, като ледниците изхвърлят лед в океана, допринасяйки за покачването на морското равнище. Между 2021 и 2023 г. обаче се наблюдава необичайно и според учените временно обръщане на тази тенденция. За 22 месеца континентът е натрупал приблизително 695 милиарда тона лед – най-голямото увеличение през последните две десетилетия.
Увеличаване на леда на Антарктида
Проучване, публикувано в списание Nature, установи, че основната причина са необичайно обилните снеговалежи в Източна Антарктика. Средно континентът е губил около 140,5 милиарда тона лед годишно от 2003 до 2024 г. Но от юли 2021 г. до април 2023 г. ситуацията се е променила драстично.
Най-значително увеличение се наблюдава в Източна Антарктика и Антарктическия полуостров, докато Западна Антарктика продължава да губи лед. Особено значителни натрупвания са регистрирани в Земя кралица Мери (Queen Mary Land) и Земя Уилкс - приблизително 470 милиарда тона.
Учените сравниха сателитни наблюдения с данни за валежите и климата и стигнаха до заключението, че необичайно интензивните снеговалежи са причина за значителна част от увеличението. В района на Земята куин Мери и Земя Уилкс валежите са добавили приблизително 351 милиарда тона маса. Това беше достатъчно, за да компенсира временно загубите в други части на континента.
Какво общо има това с тропическия океан? Изследователите свързват необичайните снеговалежи с повишените температури на повърхността на океана в така наречения тропически топъл басейн - обширен регион между западната част на Тихия океан и източната част на Индийския океан.
Прочетете също: Следи от древно море, изчезнало преди десетки хиляди години, са открити под леда на Антарктида
Продължителното затопляне тук генерира атмосферни смущения, известни като вълни на Росби. Те се разпространяват към Антарктида и образуват област с високо налягане над източната ѝ част.
Част от влагата идва от средните географски ширини на Индийския океан и се придвижва на юг по така наречените атмосферни реки, където пада като сняг.
Учените обаче подчертават, че натрупването на лед не означава, че Антарктида е започнала да се възстановява. Западната част на континента продължава да губи маса, особено в райони, където този процес е бил наблюдаван в продължение на много години.
Изследователите смятат, че необичайното събитие се дължи до голяма степен на естествената променливост на климата. Подобни периоди на устойчиво затопляне в тропическия океан вероятно се случват приблизително веднъж на десетилетие, така че подобно увеличение на леда може да се случи отново.
Учените вярват, че връзката между тропическия климат и Антарктика ще помогне за по-точни климатични модели и ще подобри прогнозите за ледената покривка и промените в морското равнище.
Междувременно стана ясно, че огромна ледена маса с размери 76,4 квадратни километра (30,5 квадратни мили), приблизително с размерите на Манхатън, се е откъснала от ледника Петерман в Гренландия. На места нейната дебелина достига до 150 метра. Това е най-голямата загуба на плаващ лед от ледника от 2012 г. насам и най-голямото подобно откъсване в Арктика от 2020 г. насам. Учените наблюдават пукнатините от години и предупреждават, че скоро може да се откъснат още две маси.
