Известната междузвездна комета 3I/ATLAS, която сега се завръща в дълбокия космос, продължава да изненадва астрономите със състава си. Изследователи са открили, че този космически гост съдържа неочаквана комбинация от молекули, включително огромни количества алкохол и цианид. Изданието Popular Science пише за това.
Кометата 3I/ATLAS: Уникална следа от друга слънчева система
От откриването ѝ през юли 2025 г. учените са прекарали месеци в анализ на нейното поведение, тъй като 3I/ATLAS е едва третият известен междузвезден обект, прелитащ през нашата част на галактиката. Това означава, че леденото тяло съдържа безценна информация за други звездни региони.
„Наблюдението на 3I/ATLAS е като вземане на пръстови отпечатъци от друга слънчева система“, обяснява астрономът от Американския университет Нейтън Рот.
Астрономи: Комета рязко забави ход и започна да се върти назад
Чрез изучаване на данни, събрани в края на 2025 г. с помощта на радиотелескопите ALMA в Чили, екипът установи, че кометата е пълна с метанол и циановодород (HCN). Въпреки че съдържащият азот HCN е често срещан в подобни обекти, толкова високо съдържание на метанол е изненада за астрономите.
По време на наблюденията съотношението на метанол към циановодород варира от 70 до 120, което прави 3I/ATLAS една от най-богатите на метанол комети в историята на науката.
Нетипична среда за образуване на кометата
Получените данни показват, че този космически пътешественик се е образувал в среда, която е много различна от стандартните модели на Слънчевата система.
Преди да се приближи до Слънцето, ореолът от прах и отломки около 3I/ATLAS, наречен кома, се е състоял предимно от въглероден диоксид. Под въздействието на слънчевата топлина обаче обектът започва да отделя големи количества метанол и HCN.
Астрономите са установили, че циановодородът идва предимно от ядрото, докато алкохолът дифундира както от ядрото, така и от ледените частици в самата кома. Макар точното място на раждане на 3I/ATLAS вероятно да остане загадка завинаги, всеки нов детайл постепенно запълва празнините в познанията ни за дълбокия космос.
Учените припомнят, че междузвездният обект 3I/ATLAS е претърпял странни промени в Слънчевата систем. Те успяха да проследят формата и радиацията на леда, който изгражда кометата. Този лед е съставен от различни молекули, включително, наред с други, вода, нитриди, въглероден диоксид и въглероден оксид. Изображенията показват, че общото разпределение на тези различни вещества е сравнително сферично, под формата на кръгъл ореол около ядрото на кометата. Разпределението на въглеводородите обаче не е толкова кръгло, а малко по-сплеснато.
Прочетете също: Комета с размерите на град преживя мащабно изригване
