След Луната и Марс, къде другаде хората биха могли да оставят своя отпечатък? На 11 и 12 юни в Колорадо се проведе срещата на върха „Хора на Титан 2026“, посветена на концепцията за Титан – най-големият спътник на Сатурн, който сочен за следващата дестинация за човешкото изследване след Марс.
Изпращане на хора на Луната на Сатурн
Изследователите са проучили колко предизвикателно може да бъде подобно пътуване, какво би било необходимо и какви трябва да бъдат следващите стъпки за постигане на тази амбициозна цел, пише Space.
Ново откритие: Какво се крие на Юпитер и Сатурн?
„Всички разбират, че това все още е далеч от реалността, но нормализирането на идеята, че Титан всъщност е разумна дестинация за хората, е наистина важно“, казва Аманда Хендрикс, директор на Института за планетарни науки, базиран в Тусон.
Сериозното приемане на тази цел означава, че „можем да мислим за следващата посока – след Марс“, добави тя. Това ни кара да се движим напред.
Експертите разглеждат редица теми, свързани с Титан, от скафандри и методи за задвижване, дизайн на местообитания и концепции за въздушни шлюзове, до нива на светлина и потенциални срещи с мусони и наводнения на тази ледена, екзотична луна, чиято метеорологична система се основава на въглеводороди, а не на вода.
Спътник на Сатурн поставя под въпрос един от фундаменталните принципи на химията
Освен това, използването на Титан като център за изстрелване на мисии за доставяне на проби от други спътници на системата Сатурн, като Енцелад, се смяташе за основно предимство.
Също толкова обещаващо е използването на богатите ресурси на Луната – метан, азот и кислород, за подпомагане на мащабни, широкообхватни изследвания отвъд самия Титан.
„Имаме много планове за реализация“, отбеляза Хендрикс, „но имаме време!“
Едно от основните предизвикателства е да се разбере как да се съкрати времето за полет до Титан или да се адаптираме към него и да смекчим отрицателното въздействие върху астронавтите, отбелязва Хендрикс.
„Основната причина, поради която смятам, че Титан е толкова добро място за хората, е неговата гъста атмосфера“, добавя Хендрикс.
Ученият допълва, че тази атмосфера, доминирана от азот, осигурява естествена защита от вредна радиация от много видове.
Предшестващи мисии
Разбирането за това с какво ще се сблъскат посетителите на Луната беше допълнително засилено от роботизирана мисия, сондата „Хюйгенс“ на Европейската космическа агенция, която кацна на Титан на 14 януари 2005 г., като част от съвместната мисия „Касини-Хюйгенс“ на НАСА и ЕКА до Сатурн.
Следващата на опашката за кацане на Титан е ядрената мисия Dragonfly на НАСА, чието изстрелване е планирано не по-рано от 2028 г., последвано от шестгодишно пътешествие до далечната Луна.
По време на повече от тригодишната си мисия на повърхността, роторите на Dragonfly ще пренасят космическия кораб в продължение на много километри по повърхността на Титан, като автоматично ще се навигира до различни области. Космическият кораб е проектиран да събира проби от повърхностен материал и да ги анализира с помощта на научни инструменти вътре в роторкрафта.
Скот Рафкин, директор на Департамента по космически науки към Югозападния изследователски институт (SwRI) и планетарен и атмосферен учен, участва в двудневната среща. Срещата на върха се проведе в отдела за наука и изследване на слънчевата система на SwRI.
„Всички разбираха, че изпращането на хора на Титан е изключително амбициозно начинание. Но историята показва, че най-големите постижения в изследванията започват, когато хората са готови да се стремят към цели, които изглеждат непостижими“, казва Рафкин.
Споделяйки личните си мисли, той отбеляза, че срещата на върха е „началото на дългосрочни усилия да се представи и в крайна сметка да се постигне нещо наистина трансформиращо“.
Титан е един от най-пленителните светове в Слънчевата система, казва Рафкин.
Той допълва, че това е място с реки, езера, време, дюни и сложна химия, несравнима с нищо познато. Стремежът към човешкото изследване на Титан, каза той, създава дългосрочна основа и научна цел, която се простира отвъд Луната и Марс.
Рафкин отбеляза, че насочването към Титан ще ускори и разработването на технологии, необходими не само за изследване на Луната, но и за пътуване из цялата Слънчева система.
„Някои стъпки могат да бъдат предприети сега – като например изпращане на орбитален апарат за по-добро изучаване на системата Титан“, казва Рафкин.
Той допълва, че други възможности ще изискват десетилетия или дори поколения разработка.
Рафкин подчерта, че срещата на върха не е била за планиране на конкретна мисия.
„Ставаше дума за започване на движение. Ако космическите изследвания ни са научили на нещо, то е, че амбициозните цели ускоряват иновациите по начини, които не можем да предвидим напълно. Дестинацията е Титан, но ние инвестираме в себе си“, заключава той.
Втората среща на върха „Хора на Титан“, според Хендрикс, е планирана около датата на изстрелване на мисията Dragonfly на НАСА през 2028 г.
Планетите имат своята мелодия. Чуйте музиката на Юпитер, Сатурн и Уран (ВИДЕО)
