Двама американски финансисти, подкрепени от бивш мениджър на кампанията на президента на САЩ Доналд Тръмп, са се свързали с българските власти, за да обсъдят възможна инвестиция в държавно подземно хранилище, пълно предимно с руски природен газ. Това коментират източници, цитирани от Ройтерс. Водена от Стивън П. Линч, финансист от Флорида, който се опитва да купи газопровод, свързващ Русия с Германия, и друг американски инвеститор, Фей Уан, групата обмисля начини да участва в правителствен план за милиони евро, целящ удвояване на капацитета на единственото подземно хранилище за газ в България, известно като „Чирен“, посочват запознати пред агенцията.
Още: "Булгартрансгаз" обяви обществена поръчка за три сондажа на "Чирен"
Заедно с Брад Парскейл, който работи по кампаниите на Тръмп през 2016 и 2020 г., групата има интерес да използва допълнителния капацитет за съхранение в Чирен, за да превърне България в газов хъб, обслужващ части от Източна Европа, заявяват източниците на Ройтерс. Хранилищата са стратегически активи в газовата индустрия, които позволяват на операторите да управляват големи сезонни колебания в търсенето и да се възползват от ценовите колебания: да купуват газ, когато цените са ниски, и да го пускат на пазара, когато цените са по-високи.
Значението на хранилището в Чирен
Със или без американски инвеститори, Чирен може да играе решаваща роля в следващите години, тъй като Гърция, Сърбия, Унгария и други страни в Източна Европа обмислят дали да продължат да купуват газ от Русия, или да увеличат вноса от други доставчици, включително САЩ. Линч и Уан трябва да се срещнат с висши правителствени служители в София тази седмица, за да обсъдят как да получат актуални данни за Чирен и да направят оценка, посочват източниците на Ройтерс. Помощник на българския премиер Росен Желязков не отговори на въпроси за планираната среща и разговорите с американците, уточнява агенцията.
Още: КЗК образува производство срещу "Булгартрансгаз" заради "Чирен"
Източници от индустрията описаха разговорите като проучвателни и заявиха, че няма нищо окончателно за сключване на сделка. Те също така посочиха, че Парскейл е имал второстепенна роля в предварителната фаза на преговорите, но ще помогне за установяване на връзки с американски енергийни компании, ако проектът се реализира.
Линч предизвика скандал в Европа по-рано тази година, когато в разгара на преговорите между Вашингтон и Москва за сключване на мирно споразумение в Украйна, той се опита да възстанови доставките на руски газ през един от газопроводите „Северен поток“, преминаващи под Балтийско море към Германия. И германските, и европейските власти дадоха ясно да се разбере, че ще се противопоставят на такава инициатива.
Новият енергиен проект на Линч в Чирен идва на фона на напрежението между Европейската комисия, която обяви планове за премахване на вноса на руски газ след 2027 г., и няколко източноевропейски страни, които през последните тримесечия закупуват все по-големи количества руско гориво и заявяват, че възнамеряват да продължат да го правят. България, която е член на ЕС и на Северноатлантическия алианс (НАТО), се очаква да играе ключова роля в този дебат, тъй като последният действащ газопровод, пренасящ руски газ към източноевропейските страни, известен като „Турски поток“, преминава през нейна територия.
Още: Бивш министър: Колкото повече се бави разширяването на „Чирен“, толкова по-зле за нас и за Европа
През пролетта българските власти се обърнаха към няколко американски инвеститори с предложение да закупят дял в българския участък от „Турски поток“, което подхрани спекулациите на опозиционните партии, че България се опитва да защити доставките на руски газ, като им придаде американски привкус. И макар преговорите да не доведоха до нищо, според хора, запознати с въпроса, българските власти мълчат за това, което са се опитвали да постигнат с подкрепата на американските инвеститори.
"България може да играе ключова роля в откъсването от руската зависимост"
Всяко допълнително пространство за съхранение в Чирен ще бъде желано както от тези, които биха искали да продължат да внасят руски газ, така и от тези, които биха искали да преминат към нови доставчици, заявява пред Ройтерс Мартин Владимиров, експерт по енергетика в Центъра за изследване на демокрацията, мозъчен тръст със седалище в София.
„България може да играе ключова роля в ускоряването на пълното отделяне на Европа от руския газ, но само ако политиците от ЕС и България въведат конкретни временни мерки, които да гарантират, че съоръжението няма да се използва за изпиране на непряко доставяния руски газ от трети страни като Турция“, обясни Владимиров, съавтор на доклад за ролята на „Турски поток“.
Още: Жечо Станков каза защо европрокуратурата разследва “Чирен“
Сътрудникът на Линч по проекта, Уан, увери, че не е имал никакво участие в начинанието на Линч по „Северен поток 2“, нито в „Турски поток“, и че няма връзки с Русия. Говорител на Европейската комисия отказа да коментира как потенциалното разширяване на Чирен се вписва в плановете им за забрана на руския газ. Българският министър на енергетиката Жеко Станков не отговори на въпроси по този въпрос.
Линч има дълга история със сделки, свързани с Русия. В началото на века той оглави консорциум от инвеститори за закупуване на активи на Юкос. Преди три години именно той организира придобиването на швейцарското дъщерно дружество на Сбербанк, най-големия кредитор в Русия, след като получи зелена светлина от Министерството на финансите на САЩ за закупуване на санкциониран актив.
Още: Подписаха договора за разширяване на газохранилището "Чирен"
Опитът на Линч да купи „Северен поток 2“, компанията, която притежава единствения действащ газопровод между Русия и Германия, предизвика гневни реакции в Европа, като германският канцлер Фридрих Мерц заяви през май, че ще се погрижи „Северен поток 2“ да не започне да функционира. Останалите три газопровода „Северен поток“ бяха повредени при подводна атака през 2022 г.
Хранилището в Чирен е построено в изчерпано газово находище през 70-те години. План за удвояване на капацитета на Чирен на стойност 285 милиона евро беше стартиран през 2021 г., но беше спрян през 2024 г. поради разследване на европейски прокурори за предполагаемо неправомерно използване на средства от ЕС. Европейската прокуратура не отговори на запитвания за коментар относно състоянието на разследването. Българските власти пък заявиха, че може да обявят нова тръжна процедура за разширяване на хранилището в Чирен, в зависимост от резултатите от разследването.
