Ракът на aпендиксa е заболяване, което доскоро се срещаше толкова рядко, че повечето хора не се замисляха за него. В продължение на десетилетия това беше вид заболяване, с което лекарите можеха да се сблъскат само веднъж или два пъти в кариерата си, и почти винаги се срещаше при по-възрастни хора. Но сега се очертава изненадваща и тревожна тенденция: ракът на апендикса се диагностицира все по-често и вече засяга хора на 30, 40 и дори години. Тази промяна накара много специалисти да бъдат озадачени и да търсят отговори на въпросите.
Апендиксът е малка торбичка с формата на пръст, прикрепена към дебелото черво. Нейното предназначение в организма все още се обсъжда, но тя е най-известна с това, че причинява апендицит - болезнено възпаление, което често изисква спешна операция. По-малко известно е, че в апендикса може да се развие рак, обикновено без никакви предупредителни признаци.
Ново проучване
Още: Революционно: Ново лекарство удължава живота на пациенти с рак
Ново проучване, публикувано в Annals of Internal Medicine, показа, че броят на случаите на рак на апендикса се е увеличил драстично сред хората, родени след 70-те години на миналия век. Всъщност заболеваемостта се е утроила или дори увеличила четири пъти при по-младите поколения в сравнение с родените през 40-те години на миналия век.
Макар че общият брой е все още малък (ракът на апендикса засяга само шепа хора на милион всяка година), бързото нарастване е поразително. Още по-забележителен е фактът, че понастоящем около един от всеки три случая се среща при възрастни под 50 години, което е много по-висок дял, отколкото при други видове рак на стомашно-чревния тракт.
И така, на какво се дължи този скок? Никой не знае със сигурност, но един от първите заподозрени е драматичната промяна в начина на живот и средата през последните няколко десетилетия. От 70-те години на миналия век насам броят на затлъстелите рязко се е увеличил, а наднорменото тегло е известен рисков фактор за много видове рак, включително и за рак на храносмилателната система. В същото време диетата се е насочила към повече преработени храни, сладки напитки и червено или преработено месо, като всички те са свързани с повишен риск от рак в други части на червата.
Физическата активност също е намаляла, като все повече хора прекарват дълги часове в седнало положение пред бюрата или пред екраните.
Още: Ново твърдение: Динозаврите могат да помогнат за лечението на рак
Друга възможност е да сме изложени на нови фактори на околната среда, с които предишните поколения не са се сблъсквали. Индустриализацията на производството на храни, широкото използване на пластмаси и химикали, както и промените в качеството на водата могат да играят роля. Доказателствата обаче са все още в начален стадий.
Труден за откриване
Това, което прави рака на апендикса особено предизвикателство, е колко трудно се открива. За разлика от рака на дебелото черво, който понякога може да бъде открит в ранен стадий чрез скринингови колоноскопии, ракът на апендикса обикновено остава под радара.
Симптомите, ако изобщо се появят, са неясни и лесно могат да бъдат отхвърлени. Хората могат да изпитват леки болки в корема, подуване на корема или промени в чревните навици, които са обичайни оплаквания за много доброкачествени състояния. В резултат на това повечето случаи се откриват едва след операция при съмнение за апендицит, когато често е твърде късно за ранна намеса.
Въпреки нарастването на броя на случаите не съществува рутинен скринингов тест за рак на апендикса. Заболяването е просто твърде рядко, за да оправдае широко разпространения скрининг, а апендиксът трудно може да се визуализира със стандартна образна диагностика или ендоскопия. Това означава, че както пациентите, така и лекарите трябва да бъдат особено бдителни.
Ако някой изпитва постоянни или необичайни коремни симптоми, особено ако е под 50 години, е важно да не ги пренебрегва. Ранното изследване и бързото лечение могат да имат съществено значение за резултатите.
Увеличаването на случаите на рак на апендикса сред по-младите хора е част от по-широка тенденция, наблюдавана при други видове рак на стомашно-чревния тракт, като тези на дебелото черво и стомаха. Тези видове рак също се диагностицират по-често при хора под 50 години, което предполага, че може да са налице общи рискови фактори. Причините за тази промяна са сложни и вероятно включват комбинация от генетика, начин на живот, околна среда и може би дори промени в нашия чревен микробиом - бактериите в червата, които живеят с нас.
През последните няколко десетилетия антибиотиците се използват по- често, както в медицината, така и в селското стопанство. Тази широка употреба може да промени баланса на бактериите в червата ни, което може да повлияе на риска от рак.
Някои скорошни изследвания сочат, че излагането на антибиотици в ранна възраст може да има дългосрочни последици за храносмилателната система, но са необходими повече проучвания, за да се потвърди тази връзка.
