Невробиолози създадоха най-подробния атлас на мозъка

Атласът подробно описва местоположението и вътрешното функциониране на 3300 вида мозъчни клетки, от които само малка част са били известни на науката. Това включва неврони – мозъчни клетки, които обменят химически и електрически съобщения, и приблизително същия брой други клетки. Другите клетки например включват глия – клас мозъчни клетки, които осигуряват структурна поддръжка, хранителни вещества и изолация на невроните, както и регулиране на предаването на сигнала. Мозъкът на възрастен човек съдържа около 86 милиарда неврони и още 84 милиарда други клетки.

ОЩЕ: Човешкото съзнание може би се появява много преди раждането

При създаването на атласа на човешкия мозък са използвани най-съвременни методи, които преди това са тествани предимно върху животни. Учените са използвали транскриптомика, която включва каталогизиране на цялата РНК в отделните клетки. Използвана е и епигеномика – изследване на химически маркери, разположени върху ДНК и контролиращи използването на гените. Единични изследвания съдържат данни от стотици хиляди до милиони мозъчни клетки.

„Това не е просто атлас. Работата наистина отваря изцяло нова област, в която сега е възможно да се изследва мозъкът с изключително висока клетъчна разделителна способност на места, където това обикновено не е било възможно в миналото“, отбелязва Ед Лейн, невробиолог в Института за мозъчни науки Алън и един от водещите автори.

Комбинирайки тези методи, учените са създали карти на мозъка на развиващ се и възрастен човек в мащаб една клетка, както и мозък на примати калитрикс и макак. В някои изследвания също са изучавани мозъците на шимпанзе и горила.

Как учените могат да използват атласа на мозъчните клетки? Има много, много приложения, но едно от най-важните е помощ в разбирането на основата на мозъчните заболявания. Справочен атлас на човешкия мозък, който описва нормален или невротипичен мозък може да помогне на изследователите да разберат депресията, шизофренията или много други видове заболявания.

ОЩЕ: Учени откриха нови мозъчни клетки

Изображение: Wellcome Collection

Следващата стъпка в изследването е да се създаде атлас с по-висока разделителна способност, който се движи към по-пълно покритие на мозъка на човека и на примати в зряло и развито състояние. Фактически тази работа вече е започнала. Крайната цел на проекта е да се създаде пълен справочен атлас на видовете човешки мозъчни клетки в продължение на целия живот, както и да се картографират клетъчните взаимодействия, които са в основата на широк спектър от мозъчни заболявания.