Соленият дъх на океана крие създания, чийто живот се измерва с ритъма на векове, а не с календара на човека. Впечатляващата продължителност на живота при различните видове акули – от 20-ина до над 500 години – събужда както изумление, така и желание за научно обяснение.
Това е единственият океански хищник, който е заплаха за голямата бяла акула
Животът под водата
Учени описват над 500 вида акули, населили всеки океански басейн – от пъстрите рифове при 28 °C до мрачните арктически дълбини, където водата едва достига нулата. Общото между тях е хрущялният скелет – лек и гъвкав, както и масивният черен дроб, наситен със сквален, който служи едновременно за плавателна торба и енергиен резерв. Тази „икономична“ конструкция, в комбинация с бавен сърдечен ритъм, позволява на повечето видове да се движат дълго, без да изразходват много кислород и така забавя естествените процеси на стареене.
Има ли акули в Средиземно море?
От какво зависи продължителността на живота?
Колко дълго живее една акула зависи най-вече от три фактора. Първият е температурата: студената вода забавя метаболизма и удължава живота, затова полярните видове са най-дълголетни. Вторият е размерът – едрите акули узряват бавно, но почти нямат врагове и могат да натрупват възраст десетилетия наред. Третият е начинът на хранене: върховите хищници поглъщат калорична плячка наведнъж и не губят енергия в непрекъснато дебнене, което пази тъканите им от износване. Прибавете към това дълбоководния им начин на живот и ще разберете защо рекордите при акулите надминават тези на повечето сухоземни животни.
Рекордьорите по дълголетие
Гренландската акула е призната за най-стария гръбначен вид на планетата. Радиовъглеродното датиране на протеини в очната ѝ леща показва възраст най-малко 272 години, а статистически модели сочат потенциал от над 500. Не е изненадващо – тя расте по сантиметър годишно и плува с не повече от 1,3 км/ч.
Следва китовата акула, чийто гигантски размер и бавен метаболизъм ѝ осигуряват 70–100 години живот, а документирани екземпляри достигат 130. Бодливата акула редовно прекрачва стогодишната граница въпреки скромната си дължина от около метър и половина – доказателство, че размерът сам по себе си не е всичко.
Обичайни хищници и техният живот
По-познатите на гмуркачите тигрови, сини и големи бели акули демонстрират по-скромна, но все пак впечатляваща издръжливост. Тигровата акула живее 25–35 години, а отделни екземпляри стигат 50. Голямата бяла акула рядко минава 40, но през 2014 г. бе описана 73-годишна женска край Нова Скотия. Синята акула буренос, която прекосява океана на далечни миграции, достига 20–30 години. Атлантическата опашата акула трешър, известна с „камшиковия“ си плавник, живее до 50 години, докато рифовата въртоглава бяла акула рядко надхвърля две десетилетия.
Тигрова акула погълна iPhone, той я засне отвътре (ВИДЕО)
Как човекът влияе на живота на акулите?
За съжаление естественият потенциал за дълголетие все по-рядко се реализира. Годишно около 100 млн. акули загиват в рибарски мрежи – заради перките, месото или като прилов. Токсините и микропластмасата се натрупват в мастния им черен дроб и водят до заболявания, а затоплянето на океана принуждава студолюбивите видове да мигрират към по-топли води, където метаболизмът им се ускорява. Различни организации, регионални риболовни комисии и множество морски резервати въвеждат ограничения за улова и задължително пускане на случайно уловени екземпляри, за да дадат шанс на популациите да се възстановят.
Интересни факти
- Гренландските акули са откривани с полярна мечка в стомаха.
- Зъбите на някои видове се подменят на всеки 10–14 дни; тигровата акула може да „произведе“ над 30 000 през живота си.
- Ампулите на Лоренцини позволяват на акулата да „усети“ електрическия импулс на рибно сърце от метър разстояние в мътна вода.
Защо се смята, че акулите никога не боледуват
- Вероятността да станете жертва на нападение от акула е над 30 пъти по-малка от шанса да ви удари мълния.
- Бременността на проточената акула ламия може да трае до 3 години – една от най-дългите сред гръбначните.
Уникален случай: Акула се излюпи без чифтосване
Животът на акулите обхваща огромен времеви спектър – от едно човешко поколение при рифовите видове до пет века при полярните гиганти. Познаването на тази биологична „скала на времето“ помага да разберем защо загубата на един-единствен вид отекват дълго в морските екосистеми.
