Администрацията на президента Доналд Тръмп провежда координирана кампания за разширяване на федералния контрол върху изборния процес в САЩ. Това показва мащабно разследване на агенция Reuters, което проследява действия на федерални институции в поне осем щата. Според данните става дума за поредица от искания за достъп до чувствителни избирателни данни, опити за проверка на изборна техника и повторно отваряне на случаи за предполагаеми изборни измами - въпреки че част от тях вече са били отхвърлени от съдилища и двупартийни проверки.
Неочаквани проверки и искания за данни
Един от показателните случаи е от януари в окръг Франклин, щата Охайо - район с традиционно силна подкрепа за демократите. Там изборните власти получават обаждане от човек, представил се за агент на Департамента по вътрешната сигурност (DHS), който настоява за незабавен достъп до избирателни списъци. Още: ЕС постави условие за вдигане на санкциите срещу Иран, Мерц нарече САЩ "унижени" (ВИДЕО)
В следващите седмици исканията се разширяват и обхващат регистрационни формуляри, история на гласуване и данни за десетки избиратели, включително чувствителна информация като номера на шофьорски книжки. Агентът определя проверката като "разследване" и "спешна", но не предоставя обяснение за целта ѝ.
"Никога преди не бяхме получавали обаждане от Министерството на вътрешната сигурност, така че това беше необичайно", казва директорът на изборите в окръга Антоне Уайт. Въпреки липсата на яснота, местната администрация предоставя исканата информация.
Подобни действия са регистрирани и в още поне пет окръга в Охайо, включително в политически оспорвани райони.
Федерална намеса в традиционно местен процес
Още: След стрелбата във Вашингтон: Ердоган предлага подкрепа на Тръмп
Случаят предизвиква въпроси, тъй като според Конституцията на САЩ изборите - дори за президент - се администрират от щатите, а не от федералното правителство. Допълнително объркване създава и фактът, че DHS традиционно се занимава с борба с тероризма, гранична сигурност и имиграция, а не с изборни разследвания.
Въпреки това от ведомството защитават действията си. В изявление, цитирано от Reuters, се посочва, че подразделенията му са "ангажирани с възстановяването на целостта на изборните системи и с гарантирането, че американските граждани - и само американските граждани - избират американските лидери".
Широк обхват на действията
Разследването на Reuters показва, че федералният натиск не се ограничава до Охайо. Още: В България и Европа: Икономическата криза става политически кошмар, храна за популисти и крайнодесни
В Невада ФБР е поискало информация за избиратели във връзка с разследване на изборите през 2020 г., което по-късно е прекратено. В Колорадо лица, свързани с администрацията на Тръмп, са търсили достъп до машини за гласуване. В Мисури представители на Министерството на правосъдието са направили подобни искания към местни служители.
В Мисури дори е извършена проверка на избирателни списъци чрез федерални бази данни за гражданство. Върнатите резултати обаче се оказват проблематични. „Изглежда, че ако имаш твърде много гласни в името си, попадаш в списъка“, коментира местен служител, намеквайки за засегнати хора с латиноамерикански произход.
Политически натиск и спорни твърдения
Президентът Доналд Тръмп не крие намеренията си за по-широка федерална роля в изборите. Той призовава Републиканската партия да "поеме контрол" и да "национализира" гласуването на редица места.
Администрацията му вече предлага мерки като задължително доказване на гражданство при гласуване, създаване на федерални регистри на избиратели и използване на бази данни на DHS за проверка на правото на глас.
Тези инициативи са частично мотивирани от твърдения за масови изборни измами, включително участие на неграждани и манипулирани машини за гласуване - твърдения, които съдилища и експерти многократно са отхвърляли като недоказани.
Въпреки това те продължават да оказват влияние върху обществените нагласи и политическия дебат. Още: Изнасилвач, педофил - Тръмп си поизпусна нервите за третия стрелец, с който го сблъска животът (ВИДЕО)
Растящо напрежение сред изборните власти
Девет изборни администратори - както демократи, така и републиканци - заявяват пред Reuters, че се опасяват от засилен федерален натиск върху изборите през ноември, когато ще се решава контролът над Конгреса.
В някои щати вече се разработват планове за реакция при евентуални действия на федерални агенти - включително проверки на място, изземване на изборни материали или искания за достъп до техника.
"Трябва да сме готови за възможността собственото ни федерално правителство да се намеси в изборите - пряко или косвено", предупреждава държавният секретар на Минесота Стив Саймън. Още: След стрелбата на събитие с Тръмп: Тежки обвинения грозят нападателя
Дори в традиционно консервативни райони, гласували за Тръмп, местни служители изразяват притеснения от подобни действия.
Ефект върху служители и избиратели
Натискът вече се усеща и на по-ниско ниво. В Тексас изборен администратор получава заплахи за убийство след разпространение на манипулирано видео, което внушава изборна измама.
В други райони избиратели започват да се питат дали трябва да носят доказателство за гражданство или дори да се отпишат от списъците - нещо, което досега не е било изисквано. Още: Тръмп твърди, че не е прекъсвал контактите си с Путин и Зеленски (ВИДЕО)
Разследването на Reuters, базирано на стотици документи, интервюта и експертни анализи, очертава картина на постепенно разширяваща се федерална намеса в процес, който исторически е бил изцяло в ръцете на щатите.
Макар да няма доказателства за реални манипулации на изборите, експерти предупреждават, че при оспорвани резултати подобен натиск може да се превърне в инструмент за политическо влияние върху изборния процес.
