Ампер, ват и волт са единици за измерване на различни аспекти и характеристики на електричеството. Ампер (А) е силата на тока в електрическа верига, волтът (V) измерва напрежението, а ватовете (W) са електрическата мощност, освободена от веригата за секунда. Един ват е равен на 1 ампер, умножен по 1 волт.
Една от най-разпространените нагледни аналогии, използвани за илюстриране на тези термини, е градински маркуч. Амперите представляват скоростта на водата, която тече през маркуча, волтовете са силата на потока, а мощността представлява общото количество вода, минаваща през маркуча в секунда.
Друга важна единица е ом - той характеризира съпротивлението на електричеството. Ако отново се върнем към аналогията с градинския маркуч, то е пределно ясно, че ако маркучът е с по-голям диаметър, повече вода ще може да премине през него. Така и електрическата верига с високо съпротивление и високо напрежение може да пренесе по-малко ток от верига с по-ниско съпротивление, пък макар и с по-ниско напрежение. Този процес е лесно разбираем: ако високото напрежение срещне голямо съпротивление, количеството ток, което може да тече във веригата, ще бъде много ниско – също както през тесен маркуч ще тече малко вода, независимо колко високо е нейното налягане.
Учените използват всички тези измервателни единици, когато работят с електрически вериги. В най-простата си форма електрическите вериги са съставени от източник на напрежение с положителни и отрицателни клеми, като батерия; обект на натоварване; и два проводника, които ги свързват. Когато ток (A) тече от отрицателния извод на източника на напрежение (V), той протича към положителната клема по проводниците. Ако срещне обект на натоварване в средата, като например двигател или електрическа крушка, той преминава през него, освобождавайки мощност (W) примерно под формата на светлина (крушка), нагряване (котлон) или механическо движение (електрически двигател). Обектът на натоварване също така осигурява съпротивление, което забавя тока.
Практическо приложение
Разбирането на връзката между тези термини може да бъде полезно както за извършване на основна електрическа работа, така и за определяне дали съществуващ електрически панел може да поддържа друг уред. Докато мощността (ватовете) е различна, напрежението обикновено е фиксирано – например, стандартът в САЩ е 120 волта. Уред, който черпи много ток, да речем електрическа печка, се налага да бъде свързан към отделна верига с по-високо напрежение (напр. 220 волта). Причината е, че изисква по-висока мощност, сиреч „тегли“ повече ток от други устройства, съответно изисква повече напрежение. Без по-високото напрежение уредът няма да функционира, понеже не ще има достатъчно ток за работа.
Разбирането на връзката между различните електрически термини също може да помогне на потребителите да изчислят месечните си разходи за енергия. Консумацията на електроенергия се измерва с ватове или ватчасове, а енергийните компании измерват и таксуват в киловатчасове (киловати); 1 киловатчас е еквивалентен на използване на 1000 вата електроенергия за един час. Много домакинства консумират стотици киловатчаса всеки месец.
Броят киловати, фактурирани за всяко домакинство, се обуславя от волтове и ампери. Волтовете остават постоянни (защото напрежението е фиксирано и винаги е едно и също), но амперите (силата на тока) се променят в зависимост от текущото търсене. Когато хората включат повече уреди или ги ползват за по-дълъг период от време, те увеличават потреблението на ток, което от своя страна увеличава общата консумация на енергия (киловати). В случай, че ползват по-малко уреди или преминат към устройства, консумиращи по-малко енергия, може да намалят броя на използваните киловати и да намаляват сметките за енергия.
---
