Няколко региона на планетата си оспорват титлата „най-студена пустиня“. Но като оставим настрана ледената Арктическа пустиня, където температурите спадат до минус 60 градуса по Целзий, и се съсредоточим върху „класическите“ пясъчни пустини, то за най-студена се смята пустинята Намиб.
Геоморфолзите смятат, че Намиб е най-древната пустиня, датираща отпреди около 55 милиона години (предполага се, че възрастта на Сахара е между 2 и 7 милиона). Разположена по протежение на атлантическото крайбрежие на югозападна Африка, тя е едно от най-сухите места на Земята. Нейният марсиански пейзаж от високи пясъчни дюни, скалисти планини и чакълести равнини обхваща 81 000 квадратни километра в три държави – Намибия, Ангола и ЮАР. Името й означава „земя, където няма нищо“ на местния език „нама“.
По крайбрежието няма разлика между дневните и нощните или зимните и летните температури; температурата на въздуха пада под 10 градуса и рядко се повишава над 16. Във вътрешността на пустинята летните температури достигат 31 градуса, а нощем температурата понякога спада до нула.
Още: Изненадващо откритие за миналото на Арабския полуостров
Портите на ада
Една от най-коварните области на негостоприемния Намиб е 500-километровата ивица от високи пясъчни дюни и ръждясващи корабни корпуси по крайбрежието на Атлантическия океан, известна като Брегът на скелетите. Районът получава името си от многобройните трупове на китове, осеяли бреговете му, и корабни скелети от близо 1000 корабокрушения през вековете. Скалистият Бряг на скелетите често е обвит в гъста мъгла, причинена от студеното течение Бенгела от Атлантическия океан, което се сблъсква с горещ въздух от вътрешността на пустинята Намиб. Заради мъглите, естествено, условията за плаване на корабите са крайно опасни, а местните жители наричат региона „Земя, създадена от разгневен бог“. Докато плавал покрай западния бряг на Африка, известният португалски изследовател Диогу Као спира за кратко на Брега на скелетите през 1486 г. След като Као и неговите хора забиват „падрао“ (каменна колона с кръст и португалския герб), ужасяващите пясъчни дюни и неблагоприятният климат бързо ги убеждават да се върнат в морето – но не преди да нарекат района „Портите на ада“.
Зашеметяващи пясъчни дюни
В наше време туристите посещават Намиб, за да видят впечатляващите пясъчни дюни около района Сосусвлей, където пясъкът е с наситен оранжев оттенък. Подобен цвят е всъщност ръжда, знак за процеса на окисляване, причинен от високата концентрация на желязо в пясъците. Тукашните дюни са и сред най-високите в света. Много имат височина над 200 метра, а обозначената като „Дюна 7“ на север от червените пейзажи на Сосусвлей, се издига на почти 400 метра.
Още: Зелената Сахара е била обитаема, но изолирана
Стъпките на магьосниците
Сред многото чудеса на Намиб една от най-интригуващите характеристики и най-големите мистерии е геоморфният феномен, известен като „приказни кръгове“. Тези безплодни пясъчни петна, заобиколени от особен вид трева, се срещат в цялата пустиня Намиб и озадачават експертите от десетилетия. Диаметърът на кръговете в централната част на Намиб варира от 1,5 до 6 м, докато в северозападните райони са около четирикратно по-големи, достигайки диаметър 25 м. В продължение на много години се смятало, че тези приказни кръгове са уникални и неповторими, но през 2014 г. подобни образувания били намерени в Австралия. Въпреки че австралийските кръгове са много подобни на намибийските, разликите в състава на почвата им оставили учените още по-озадачени.
Експертите не могат да обяснят причината за тези „приказни“ образувания, но явлението отдавна е познато на местните жители. Племето химба вярва,че мистериозните кръгове са причинявани от „красиви магьосници, танцуващи в нощта“.
След години на суша тревата около кръговете изчезва. А когато вали, внезапно, сякаш „по магия“, кръговете се появяват отново. Учените търсят факторите, които създават този феномен, но и до днес не могат да ги разгадаят.
Още: Доброволци в Ню Мексико откриха останките на над 200 жени, смятани за мигранти
---
Изобщо не е каприз: Защо на Изток всички носели обувки с извити пръсти
