Засега на нашата планета процъфтява сложен живот благодарение на запасите от кислород. Но земната атмосфера невинаги е била такава, каквато е днес, и учените прогнозират, че в бъдеще тя ще се върне към състояние, богато на метан и бедно на кислород. Въпреки това дишайте спокойно. Това няма да се случи вероятно още около милиард години. Но когато промяната настъпи, тя ще се случи доста бързо, според изследване, публикувано през 2021 г.
Снимка: iStock
Още: Доказано: От земните недра изригва злато
Тази промяна ще върне планетата към нещо подобно на състоянието, в което е била преди така нареченото Голямо окислително събитие (ГОС) преди около 2,4 милиарда години. "В продължение на много години продължителността на живота на земната биосфера се обсъждаше въз основа на научните познания за постоянното изсветляване на Слънцето и глобалния карбонатно-силикатен геохимичен цикъл", заяви при публикуването на изследването екологът Казуми Озаки от университета Тохо в Япония. "Едно от следствията от такава теоретична рамка е непрекъснатото намаляване на нивата на CO2 в атмосферата и глобалното затопляне в геологични времеви мащаби."
Припомняме, че наскоро бе открит много кислород в най-старата галактика.
Да измислим как да се измъкнем от нашата планета
Изследователите казват, че е малко вероятно атмосферният кислород да е постоянна характеристика на обитаемите светове като цяло, което има значение за усилията ни да открием признаци на живот по-далеч във Вселената. "Моделът прогнозира, че обезкисляването на атмосферата, при което атмосферният О2 рязко спада до нива, напомнящи тези на архайската Земя, най-вероятно ще бъде предизвикано преди появата на влажни парникови условия в климатичната система на Земята и преди значителната загуба на повърхностна вода от атмосферата", обяснява екипът в своята статия.
Още: Възстановиха древните химични реакции, които може да са породили живота
Снимка: iStock
В този момент ще настъпи краят на пътя за хората и повечето други форми на живот, които разчитат на кислорода, за да живеят, така че да се надяваме, че ще измислим как да се измъкнем от планетата в някакъв момент през следващите милиарди години." За да стигнат до заключенията си, изследователите са провели подробни модели на биосферата на Земята, като са взели предвид промените в яркостта на Слънцето и съответното намаляване на нивата на въглероден диоксид, тъй като газът се разгражда от нарастващите нива на топлина. По-малко въглероден диоксид означава по-малко фотосинтезиращи организми като растенията, което би довело до по-малко кислород, пише "Science Alert".
Учените и преди са прогнозирали, че повишената радиация от Слънцето ще заличи океанските води от лицето на нашата планета в рамките на около 2 милиарда години, но според представения тук модел, базиран на средна стойност от малко под 400 000 симулации, намаляването на кислорода първо ще убие живота. "Спадът на кислорода е много, много екстремен", казва пред "New Scientist" ученият по Земята Крис Рейнхард от Технологичния институт в Джорджия. "Говорим за около милион пъти по-малко кислород, отколкото има днес."
Още: Ето кога най-силната слънчева буря е ударила Земята
Микробите ще оцелеят
Снимка: iStock
Това, което прави изследването особено актуално за настоящето, е търсенето на обитаеми планети извън Слънчевата система. Все по-мощни телескопи се включват в експлоатация и учените искат да знаят какво трябва да търсят в масивите от данни, които тези инструменти събират.
Още: "Ще бъде изпепелена": Илон Мъск разкри колко време остава на Земята
Възможно е да се наложи да търсим и други биологични признаци освен кислород, за да имаме най-голям шанс да открием живот, казват изследователите. Проучването им е част от проекта NExSS (Nexus for Exoplanet System Science) на НАСА, който изследва обитаемостта на планети, различни от нашата.
Според изчисленията на Озаки и Райнхард богатата на кислород обитаема история на Земята може да продължи само 20-30% от живота на планетата като цяло - а микробният живот ще продължи да съществува дълго след като нас вече ни няма. "Атмосферата след голямата деоксигенация се характеризира с повишено съдържание на метан, ниски нива на CO2 и липса на озонов слой", казва Озаки. "Системата на Земята вероятно ще бъде свят на анаеробни форми на живот." Изследването е публикувано в "Nature Geoscience".
Още: Това може да е краят на живота на Земята: атмосферата има срок на годност
