Изследователи са открили, че топенето на антарктическия лед разкрива същинска токсична бомба със закъснител, която трови девствената екосистема на Антарктида. От десетилетия ледът на нея намалява. Нов анализ установи, че топящият се лед освобождава опасни количества живак, които се натрупват в ледения континент от стотици години, пише Daily Mail.
Живакът в Антарктида
Изследователи от Пекинския университет са установили, че топенето на антарктическия лед освобождава огромни количества живак, което потенциално би могло да отрови девствената екосистема. Това причинява „драматично увеличение“ на количеството токсичен живак, открит в седиментите около брега на Антарктида. Още по-тревожно е, че това може да има сериозни последици за екологията на полярната среда.
Прочетете също: Нов телескоп в Антарктида ще помогне за откриването на милиони галактики
Проучването, в което са анализирани проби от седименти от 16 места близо до Антарктическия полуостров в северозападната част на континента, установи, че живакът в момента се натрупва на континенталния шелф със скорост от 93 микрограма на квадратен метър годишно. В някои части на континента живакът се натрупва два пъти по-бързо, отколкото на други континентални шелфове.
Още по-тревожен е фактът, че от началото на индустриализацията, темпът на натрупване на живак се е увеличил с невероятните 160% - това е доказателство за антропогенно изменение на климата. Учените отбелязват, че живакът е тежък метал, който присъства естествено в цялата екосистема, но в малки количества.
Предишни проучвания показват, че вулканите и тектоничната активност отделят живачни пари в атмосферата, които след това постепенно се абсорбират от фитопланктона в океана. Някои от тези растения са храна на рибите и живакът се натрупва в хранителната верига, докато други умират и отнасят натрупания живак към океанското дъно.
Прочетете също: Най-странният вулкан в света е скрит в Антарктида - той противоречи на всички правила
Без човешка намеса това естествено натрупване на живак остава в безопасни граници. Човешките дейности, като например изгарянето на въглища или обработката на метали, обаче отделят живак в земната атмосфера в невероятни количества.
Това доведе до повишаване на нивата на живак в световен мащаб, натрупвайки се в хранителната верига до нива, които представляват риск за здравето на животните и хората. Но само това не е достатъчно, за да обясни изумителната скорост на натрупване на метала около Антарктическия полуостров. Новият анализ показва, че друг фактор е бързото топене на ледените шелфове на континента.
Топящият се лед сега освобождава огромни количества живак, който преди това се е съхранявал в океана. От началото на индустриализацията количеството живак, отделено в топящата се вода, се е увеличило с 550%. В същото време количеството живак, абсорбирано от атмосферата, също се е увеличило с 350%. Изследователите отбелязват, че тези ефекти са особено забележими около Антарктическия полуостров.
Междувременно стана ясно, че учени от САЩ и Испания са идентифицирали над 500 дълбоки земетресения дълбоко под Антарктида. Регионът не пресича границите на тектоничните плочи, които обикновено причиняват триене, предизвикващо земетресения, така че от геоложка гледна точка трусове просто не би трябвало да се случват там, съобщава Science Alert.
Вместо това, дълбоката сеизмична активност възниква, когато по-меките, по-топли скали нагряват и деформират твърдата, крехка кора отдолу. Резултатите от ново проучване обаче показват, че тези вътрешноплотни земетресения наистина се случват дълбоко под Антарктида. Между другото, това е в съответствие с други мистериозни огнища на сеизмична активност на места като Афганистан, Мароко и Румъния.
Според учените, вътрешноплотните земетресения оспорват традиционната парадигма на тектониката на плочите, която приема, че вътрешните области на плочите би трябвало да претърпяват малка деформация. Авторите отбелязват, че земетресенията на междинни дълбочини във вътрешноплотните среди са още по-трудни за обяснение, тъй като високите температури и налягане в горната мантия не са благоприятни за крехко разрушаване.
Прочетете също: Мъртвата вода на Антарктида: Защо най-мистериозното езеро на Земята не замръзва и какво общо има Марс с това?
