Животновъдството е част от културата на Homo sapiens в продължение на хиляди години. Но човекът не е сам в това: Мравките също отглеждат добитък, а именно листни въшки.
Още: Топ 8 домашни проблема, които боята решава изненадващо лесно
Те произвеждат нещо, което мравките харесват особено много: сладка медена роса. Насекомите отделят това вещество като отпадъчен продукт. Листните въшки използват устните си апарати, за да пробият ситовидните тръби на растенията, които заразяват. Тече сок, който се състои предимно от въглехидрати и в малка степен от аминокиселини.
Листните въшки се интересуват от тези аминокиселини, които са градивните елементи на протеините. Само малко количество от него се съдържа в растителния сок, поради което се отделя много излишна захар – медена роса.
Как мравките получават медена роса
Мравките използват богатия на захар продукт, за да изхранват себе си и потомството си. Привлечени от медената роса, те буквално насърчават листните въшки да отделят медена роса.
Още: След последния дъх: Вторият живот на китовете в океана
За да направят това, те „трептят“ по животните с антените си, които след това отделят желаното вещество под формата на бистра, златистожълта капка. Това позволява на мравките да облизват течността, отделяния сок директно. С прясно почукване това е много по-лесно, отколкото когато захарният сок изсъхне: тогава мравките трудно го събират от повърхността.
Когато мравката се напълни, тя се връща в гнездото си, за да разпредели там сладката субстанция. Някои изследователи смятат, че някои видове листни въшки зависят от помощта на мравки, в противен случай биха се удавили в собствените си течни изпражнения.
Още: Мравки в градината - заплаха или помощник срещу вредители
Не всички мравки обаче са способни на това „доене“: Твърди се, че черните и кафявите градински мравки по-специално имат тази способност. Мравките се отплащат за медената роса, като защитават колониите от листни въшки от техните хищници. И има много: калинки са сред тях, но също така паразитни оси и техните ларви.
Симбиоза или робство?
Съвместното съществуване на мравки и листни въшки обикновено се нарича симбиоза, тъй като и двата вида се възползват от съвместния си живот. Английските биолози обаче виждат нещата по различен начин: те предполагат, че мравките отделят вещества-преносници, за да затруднят движението на въшките.
Още: Изумителният свят на лястовиците: 3 факта за тези вестители на пролетта
Това улеснява мравките да задържат заедно своето „стадо от медена роса“. Понякога те действат още по-агресивно: отхапват крилата на летящите въшки, като по този начин ограничават движението им. Изглежда, че те използват и химически вещества, за да предотвратят развитието на крила на въшките.
Мравките от Югоизточна Азия дори стигат дотам, че редовно изпращат листните си въшки на нови пасища. За да направят това, те използват устните си апарати, за да ги транспортират до ново място, където има млади растения с много сок. Ако добивът е голям, се внасят повече листни въшки.
Още: Този лесен трик ще направи плодовете и зеленчуците наистина чисти
Взаимодействието между мравките и листните въшки е едновременно удивителен пример за сътрудничество и показател за границите между симбиоза и експлоатация в природата. Това поведение, толкова сходно с човешкото животновъдство, показва, че култивирането на „добитък“ не е присъщо само на хората – в животинския свят също съществуват сложни форми на управление, контрол и взаимна изгода.
Дали това е партньорство или прикрито робство, остава въпрос на интерпретация. Едно е сигурно – в света на насекомите няма място за сантименталност. Природата намира изумително ефективни и понякога безпощадни начини да поддържа равновесието си.
Още: Градината ви е в опасност! Само един метод наистина действа срещу листните въшки
